齊國孟公子嘗君田文，禮賢下士，不論門客貴賤，一律平等相待，以「食客三千」聞名。《史記．孟嘗君列傳》記載，田文兩度在秦遇害，其他門客都愛莫能助時，幸得「雞鳴」、「狗盜」之力，才終於順利脫險，逃出秦國。
傳統觀點認為，孟嘗君善於養士，用人唯才，不拘一格。王安石（1021-1086）則對此加以批駁，認為「士」必須具有雄才大略，而雞鳴狗盜之徒，根本不配稱「士」；孟嘗君重用此等小人，難怪真正有志有才之士不肯歸附，以致齊國無法戰勝秦國。王安石《讀孟嘗君傳》曰：
世皆稱孟嘗君①能得士，士②以故歸③之；而卒④賴其力，以脫於虎豹⑤之秦。嗟乎⑥！孟嘗君特⑦雞鳴狗盜之雄耳，豈足以言得士？不然，擅⑧齊之強，得一士焉，宜可以南面⑨而制秦，尚何取雞鳴狗盜之力哉？夫雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也。
王安石認為，真正的人才應有經世濟用之才，絕非雞鳴狗盜之徒可比。在他心目中，那位具備雄才大略的真正人才，應該就是他自己。因此，他先後向仁宗上《萬言書》，又向神宗上《本朝百年無事劄子》，一再強調要推行新法，矯世變俗。
要推行新法，理應需要許多人才支持，但王安石偏偏不近人情，遇事不論對錯，屢以己意辯駁對方，自以為是；面對朝中任何反對改革的人，即使是一直以來成就自己、推薦自己、追隨自己或與己友好的，都一律加以排斥罷黜。
結果，王安石批評孟嘗君不能用士，但他在吸收此一歷史教訓後，卻又因剛愎自用、用人不當而促使變法失敗，可謂相當諷刺。■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
譯文
世俗的人都稱讚孟嘗君能羅致人才，人才因此歸附他的門下；而他最後也憑藉那些人才的力量，得以從虎豹般兇暴的秦國逃脫出來。唉！孟嘗君只不過是那班學雞鳴叫、扮狗盜竊者的首領而已，哪裡說得上是羅致人才呢？要不是這樣，憑藉齊國強大的實力，只要得到一位真正的「人才」，就應該可以制服秦國而稱王了，哪裡還用得着雞鳴、狗盜的力量呢？正因為雞鳴狗盜之徒都出入在他的家門，所以真正的人才就不會來投靠了。
註釋
① 孟嘗君：戰國時齊國公子田文（？-前279），襲其父田嬰封爵，封於薛（今山東滕縣）。與趙國平原君、楚國春申君、魏國信陵君皆以好客養士著名，合稱「戰國四公子」。
② 士：《說文》曰︰「士，事也。」段玉裁注云：「士、事疊韻，引申之，凡能事其事者偁士。」據此，但凡具有一技之長，能夠勝任其事者，皆可概稱為「士」。又泛指有學問的知識分子，也就是人才的意思。
③ 歸：歸附。《說文》：「歸，女嫁也。」本指婦女出嫁，找到歸宿。此引申指人心趨於一處，找到歸屬。
④ 卒：副詞，終於。粵語至今仍保留此用法，如「卒之」。
⑤ 虎豹：獸之猛者，形容兇暴。戰國時代以秦國最為強猛，六國都對秦懼怕，概稱之為「暴秦」。
⑥ 嗟乎：表示感嘆的文言發語詞，亦作「嗟虖」、「嗟夫」等。《釋名．釋言語》：「嗟，佐也。言之不足以盡意，故發此聲以自佐也。」粵語至今仍保留此用法，或讀「嗟」作「車」。
⑦ 特：副詞，僅，只是。
⑧ 擅：據有，專攬。《說文》：「擅，專也。」
⑨ 南面：古代君王聽政之位居北，故天子見群臣，皆面南而坐。帝位面朝南方，故以南面代指稱帝。《周易．說卦傳》：「聖人南面而聽天下。」
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