■清代梅州僑批承載着對父母的思念，體現梅州客家人的孝道。 受訪者供圖在近現代歷史上，無數客家鄉民因生活所迫或追尋夢想，先後告別父母、妻兒下南洋，到異國他鄉尋找生財之道。當生計得以維持，手頭有閒錢之時，他們首先想到的是把款物捎回遠在故里的雙親及妻兒，盡孝盡責。而這些散落在千家萬戶的僑批，正是客家人「親」、「孝」傳統文化的佐證，也是家族發展壯大的見證。
「有批就有錢」、「批一封，銀二元」，早年流傳民間的俗語和歌謠，唱出了僑批這種銀、信合體的民間匯款憑證的獨特性。在魏金華的藏品中，記者看到了一份新中國初期的張息專家族僑批檔案。僑批共145封，從1955年至1985年，批款每年從未間斷；計有在南洋各國的親屬12人，匯有僑款兌換港幣共計26,840元，平均每封批款達港幣185元；每年計有批款港幣約900元，平均每月港幣75元，按當時中國銀行折實兌換人民幣約30元。
20世紀50年代至改革開放初期的80年代，人民幣30元是一個國家工作人員差不多一個月的工資收入，可見僑款對張息專家庭的生存及解決日常的生活困難發揮了不可替代的重要作用。
情牽故土 落葉歸根
數以萬計的僑批，不僅僅是一張張匯款憑證，也是社會歷史真實的見證。仔細閱讀張息專家族僑批就會發現，三代12位客家華僑遠走異國他鄉，他們對「根」的眷戀始終不變，無論是在民國初年軍閥混戰、民不聊生，祖輩到海外尋找生計，積累資金，還是抗戰勝利後的青年男女移民海外尋求更好的發展環境，都記掛着家族的發展壯大，為家族興旺發達提供更大的平台。
張息專家族的海外移民由20世紀20年代初開始，從早期一人孤軍作戰發展到20世紀40年代後期數代同堂，其發展軌跡在現代的客家僑鄉海外移民運動中帶有普遍性。如今，記者在這些泛黃的批信字裡行間中，仍可以感受到客家人強大的凝聚力，也從中窺見了客家人恪守信用的優良傳統。
歷經一百多年改朝換代、天災、戰亂及人為遺失等歷史滄桑的變化，目前國內完整保存下來的僑批檔案數量越來越少。魏金華說，搶救、收集、整理、研究僑批文物是當下一個重要課題和歷史責任，自己建立梅州市僑批檔案館，就是為了把客家僑批文物，華僑文物、文獻妥善保存，深入研究，傳承歷史。