■南極的強烈紫外線導致了不少動物失明，包括企鵝。 網上圖片南極是地球上唯一一片少有人類生活的大陸，那裡也被視作地球上最後一個幾乎未受污染的大洲。在南極冰天雪地的世界裡，生活着大量的企鵝、海豹、鯨、磷蝦、飛鳥等動物。
可是，在近年的南極科學考察過程中，卻發現了一些奇怪的現象：成群的企鵝行為怪異，走路經常摔跤，或者與同伴撞到一塊兒。經過仔細的調查研究，科考人員發現，這些企鵝竟然都失明了。
臭氧層損壞 多種動物受害
南極的企鵝原本生活得自由自在，沒有天敵，為什麼會失明呢？其實，在南極周邊的智利南部等地區，一些小動物也有類似的情況發生。本該歡快暢游的魚兒，變成了到處亂撞的「盲魚」；理應閒散漫步在草地上的羊兒，變成了笨拙遲緩的「盲羊」；原來行動敏捷的野兔，卻被輕易地抓到，原來牠們也失明了......
究竟是誰傷害了這些動物呢？答案出人意料，致使這些動物失明的「兇手」居然是太陽光。
我們知道，太陽光為地球萬物生長提供了源源不斷的能量。太陽光作為一種電磁輻射，從波長來說，不僅覆蓋了我們肉眼可以看到的可見光區域（也就是通常所說的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫），還包括了肉眼無法看見的紅外和紫外區域。其中，紫外部分其實就是紫外線，它是一種波長比可見光短的電磁輻射。
我們在日常生活中，遇到太陽光照射強烈的時候，常常需要遮陽防曬，其實主要就是要防紫外線照射。
因為紫外線可以穿透人體皮膚，破壞皮膚細胞，輕則使皮膚曬黑，產生紅斑或炎症，重則造成皮膚老化、蛻皮，甚至影響到免疫系統並引起皮膚癌。
同時，如果強烈的紫外線照射到眼部，也容易誘發眼睛的晶狀體發生病變，嚴重時可導致失明。
南極一些動物失明，就是受到該地區越來越強烈的紫外線長期照射所致。而紫外線增強的原因，就是由於南極上空的大氣臭氧層被破壞了。《十萬個為甚麼（新視野版）能源與環境II》■香港教育圖書公司
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