■譚女士（左）與沙田區區議員黃宇翰均認為沙田老屋邨充滿濃厚的人情味。 香港文匯報記者梁祖彝 攝瀝源邨見證老區人情 馬鞍山帶動新興活力
香港文匯報訊（記者 何寶儀）沙田區屬上世紀70年代發展的香港首代新市鎮。現年78歲的譚女士，1976年由港島遷入沙田瀝源邨，是首批瀝源居民。她接受香港文匯報訪問時表示，香港回歸20年來，沙田市中心的數個商場內的商店愈來愈高檔次，人流亦愈來愈多，發展非常快，小店則不敵貴租，由新城市廣場遷至旁邊的沙田中心、希爾頓中心及好運中心。難得的是瀝源邨內老店依舊，小店林立，服務基層街坊。
回歸20年來，沙田發展迅速，2004年通車的港鐵馬鞍山線更貫穿沙田與馬鞍山，使沙田的發展伸延更遠，區內的新舊社區生態截然不同，卻融會貫通。同時，沙田區的居民顯著上升。根據統計處數字，1996年區內有58萬人口，但去年已增至66萬，位列全港各區之首。
瀝源邨擁有逾40年歷史，是沙田區最早的公共屋邨，見證沙田市中心的興起。沙田齊集新舊住宅、工業邨、商業地帶及知名的沙田馬場。沙田市中心由數座大型商場組成，相互連接，衣食住行包羅萬有。不過，與新城市廣場僅5分鐘路程的瀝源邨，卻別有一番面貌。
譚女士表示，自入伙至今，一些老店不曾易手，「那時商戶要入標也要花上五六萬元，即使現在由領展管理，其租金也較同區其他地方及部分屋邨便宜。」她補充，只要該些老店繼續經營，業主不可大幅加租，租金較同區的屋邨低約20%。
老街坊活見證 舊社區鄰里親
雖年近八旬，譚女士仍堅持港人的拚搏精神，擔任該區區議員黃宇翰的助理。她與社區結下不解之緣，源自昔日的經歷，「剛入伙時，四處荒蕪，大廈連大門亦欠奉。」她指為了改善治安而加入居民互委會，晚間輪流巡邏。待兩名女兒自立後，20年前由全職家庭主婦搖身一變，成為議員助理。
區議員黃宇翰的外祖母亦是瀝源邨居民，他則住在毗鄰的禾輋邨。他指出，沙田市中心面臨老化，以瀝源邨及沙角邨的居民的年紀較大。以往區內的青少年中心逐漸轉為老人中心，單是瀝源邨內已有3家，每3人便有1人為年逾60歲。他續說，舊屋邨有濃濃的人情味，鄰里關係密切，鄰居為他人看管小朋友，「我沒有想過，亦不願意搬離沙田，區內的空氣、環境及交通也很好，很多沙田居民住開便不想搬走。」
說起沙田的發展變化，黃宇翰指，要數馬鞍山變化較大。馬鞍山雖是沙田的一部分，但起步較遲，至上世紀80年代才大力發展，充滿簇新的樓宇及住宅。馬鞍山屬第三代新市鎮，首條公共屋邨恆安邨於1988年才正式入伙，市中心由天橋連接起來的大型商場及多個近年新落成的屋苑組成，近年更不斷擴張，政府於1998年完成馬鞍山發展計劃，在西沙路及馬鞍山以西填海獲得33公頃土地。
鐵路貫通沙馬 人口互通社區
數到區內的大事件，不得不提2004年12月21日馬鐵通車，由大圍站通往烏溪沙，進一步改善馬鞍山一帶的交通。馬鐵通車首年的載客量每日已約20萬人次，成為區內最重要的交通樞紐，區內人口亦漸漸由昔日的沙田市中心移至馬鞍山，現時區內有三分一的人口居於馬鞍山。馬鐵今年又迎來轉變，將由以往的4卡車廂增至8卡，料載客量可提升一倍。
於80年代末由沙田遷入馬鞍山耀安邨的區議員李世榮亦表示，回歸後馬鞍山發展步伐加快，尤其在馬鐵通車後，多了鐵路，吸引更多人聚居。雖然馬鞍山的居民較為年輕，但於80年代遷入的首批居民已開始出現老化現象，形成幼稚園學額競爭大，亦欠缺安老院等長者設施，「區內很少安老院，長者要去安老院一般要到沙田、大埔及北區等地。」
有指馬鞍山的發展不及沙田多元化，李世榮認為，上世紀80年代至90年代的出生率較高，住屋需求量大，馬鞍山因而集中興建住宅。他續說，以往區內人口較少，可依賴沙田市中心，但現時馬鞍山人口急升，有需要興建設施形成小社區。