■高茀棠的高士圖廣獲讚譽。高士圖畫家高茀棠，崇尚古代高士的放逸高蹈、返璞歸真，一如高士那樣，遁世而無悶，特立獨行在人世間。他樂此不彼地躬耕高士圖，並以此反照自身。高茀棠說：「唯有高士圖，可以直抒胸臆，表達我內心的一種精神訴求，和靈魂深處對自由不羈、閒雲野鶴的人生的一種嚮往。」■文：香港文匯報記者 童心
當一襲長衫、鬚髯飄逸的高茀棠步入記者視線，錯愕之餘，猶覺一股古風撲面而來。高茀棠彷彿是從舊時光裡走來的人，一身裝束與時代氣息格格不入，仙風道骨一般，有古代高士遺韻。
採訪的話題是從他的相貌楔入。高茀棠道，十幾年前他去深山老林寫生，忘帶刮鬍刀，一個月後歸來去理髮，理髮師鄭重其事地說：「你的鬍、鬚、鬢有古人氣相，刮了可惜。」這之後，高茀棠蓄鬚髯，着長袍，剃光頭。佛家的頭，道家的髯，儒家的長衫，高茀棠被同道中人戲謔為「三教合一」。
將老莊融入生活
生活中的高茀棠是隨緣之人，「跳出三界外，不在五行中」，心無掛礙，不為紅塵俗事所繫。身為一名高士圖畫家，高茀棠對高士的淵源了然於胸。他說，高士的歷史源遠流長，諸如不食周粟的伯夷、叔齊，即是高士。高士概念肇源於《易經》的「不事王侯，高尚其事」，亦有「隱士」「幽人」「逸士」「處士」「逸民」等稱謂。
中國古代高士，蘊含老莊情趣和佛禪意味，不趨俗、不媚世，不事權貴、不慕榮達，往往遁逸山野之間，崇尚自然，親近原樸。高茀棠坦言，高士的返璞歸真、至情至性，令他神往，尤其喜歡竹林七賢的嵇康、阮籍、阮咸、向秀，以及八大、倪瓚等。古代高士高潔雅致，往往諳熟人生八大雅事琴、棋、書、畫、詩、酒、花、茶中的至少幾項。這些雅事，高茀棠無一不通。相較而言，他偏愛茶，最嗜酒。有一次，他為早年珍藏的一罈陳酒更換藏室，搬運中意外滑落破碎，美酒盡喪，高茀棠一時萬念俱灰，欲哭無淚。轉念一想，既然酒已開罈，無佳餚又何妨？他竟席地而坐，一一拾起瓦礫碎片，吮飲其中的殘酒，足斤有餘，酣暢淋漓，一醉方休。
選高士精神 淡世間名利
在河南留余文化藝術研究院院長趙世信的眼裡，高茀棠乃無為無執之人，率性曠達，天真爛漫。高茀棠的繪畫之路是從人物畫介入的。他幼年喜歡畫連環畫，諸如《西廂記》、《東郭先生》等，是他早期畫人物的學習範本。父親不允許他打草稿，令其丟棄橡皮、炭條，以毛筆直接勾寫。高茀棠不解，父親說：「古代可沒有這些東西！」高茀棠為此受益匪淺。
早期藝術創作階段，高茀棠喜歡畫水墨自畫像，他以寓言形式表達現實生活裡形形色色的人性，體現了精神層面上的追求和嚮往。無論是人物畫的修行，還是靈魂深處的高士理想，這些促使高茀棠的繪畫路線最終皈依了高士圖。游離在隱與不隱之間，當時間車輪馳入二十一世紀的當下，似乎已經失去了萌生高士的土壤。一方面，經濟高歌猛進；另一方面，整個社會甚囂塵上，人們焦灼不安，幸福指數並未與經濟水漲船高。不過，高茀棠認為，是人心浮躁才導致整個社會的喧囂，如果人超越名利觀，保持內心的安寧，則可以獨善其身，對抗塵世的紛紛攘攘。他坦承，在生活中自己淡泊名利，不墜入糾結之中。尋常生活中，無論是棲居在家還是出門於外，高茀棠愛穿古式袍裝。然而他認為，高士的情懷與外在的裝扮並無關聯，如果刻意於外在裝束，也就陷入「着相」而執迷不悟了。
高茀棠認為隱只是一個概念，但他自己不膠柱在某種特定的概念裡，而是如常地生活、創作，不逃避社會，與人來往，處世上保持達觀，「向古代隱士精神風貌看齊」。
真高士建樹高士圖
高士圖是中國畫類中的山水畫和人物畫的合璧，這一畫種題材廣泛，不但描繪文士、儒士、隱士、逸士，以表現遊方僧道、漁翁樵夫及藝者農人。高士圖的構圖往往是一名或多名高士，嘯傲於崖頭水濱、松下竹間，圖中人物給人心性超然、神態閒和之感。高茀棠在高士圖中呈現的人物，大多是不慕名利、返璞歸真的古者，既有弈棋、操琴的高雅之人，亦有摳腳、掏耳之異士僻人。他在構圖時，會加入自己的靈感。「很多時候畫高士圖，往往是讀完一首詩，或者剛做完一場夢，下筆時按照自己的藝術美感呈現出想要的意境。」高茀棠說，在他的畫中，高士一般以群體出現，而不會畫一個「站立在山尖上，似乎得了抑鬱症的高士」。高茀棠這樣評述自己的畫：「我所表達的都是一些道法自然的東西，都是能讓自己靜下來的東西。」
已故中國畫大家謝瑞階，二十年前見過高茀棠的作品後，評價說有一股靜氣。高茀棠對答道：「我就是想追求一種靜。」謝瑞階搖頭道：「真正的靜氣是內心的常態，一旦刻意追求了，本身就是一種雜念。」高茀棠剎那頓悟，醍醐灌頂、明心見性一般。自此之後，高茀棠以心馭筆，畫內心的真實感受，雖然風貌上以古人入畫，勾勒的是古人生活景象，但卻是借古喻今，所表達的是他對當今時代的感受，是現實生活的一種還原。
幾十年躬耕，高茀棠的高士圖逐漸聲名鵲起。不少人喜歡他的高士圖，從他的高士圖中獲得精神共鳴。古琴大師丁承運見過他的高士圖後，讚道：「（高茀）棠最得古人意，無今人習氣，全是古人胸襟。」精通書畫理論的河南留余文化藝術研究院院長趙世信說：「如果沒有高士心態，是難以畫好高士圖的。」高茀棠之所以在高士圖領域有所建樹，或許原因在於他自己就是一名真高士。
新時代高士圖筆墨元素稀釋
工業化時代之後，社會分工和職業化趨勢愈演愈烈，畫家逐漸成為一種職業。而在中國古代，尤其是在明清之前，畫家並非一種職業，只是一種符號，這個人同時可能還是詩人、音樂家或者醫學家等。畫家職業化的傾向，在一定程度上影響到高士圖格調的高低。尤其是當高士圖畫家不注重靈魂的修行，難以對抗現實的種種誘惑，將難以保持高士襟懷。高茀棠認為，畫家自己如果不是高士，不懂高士的獨立人格和精神世界，他將難以畫出高雅的高士圖，作品充其量可能只是人物畫。高茀棠說，攜帶畫具四處寫生的不一定是高士，而真正的高士即使是畫柴米油鹽，也能喚起人們內心深處的感動。新時代的畫家喜歡寫實、寫生，畫出的景象是人間煙火，而古人是去看景寫詩，畫出的景象是世外桃源。新時代的高士圖相較古代高士圖而言，在文人意趣方面有何不同？高茀棠表示，在技法上，現在的不少畫家已經稀釋了中國的筆墨元素，遠離了「逸筆草草，不求形似」的文人畫精神。文人畫對意境的追求，這是中國水墨獨特的美。
高茀棠還認為，當代水墨技法的弱化也影響了高士圖的水準。他說，當代水墨技法最大的問題，是「畫家看到大自然時沒有詩情了，而只依賴筆墨」。缺少中國水墨元素的技法，表達不出中國的水墨語言，缺少思想性的國畫也不能稱為中國畫。當代人的筆墨遠不如古人，古人是精神與筆墨的提煉，今人是技法與筆墨的提煉。
古代高士圖觀照人文情懷
由高士肇源的「高士文化」，在中國古代士大夫和文人墨客階層中影響頗大，成為一種精神和文化的標杆。高茀棠認為，「高士文化」的成熟，為後來高士圖畫類的萌芽和發展鋪墊了文化基礎。高士圖的淵源，顯示了從一開始它就與人文情懷密不可分。高士圖雖然出現較早，但它的光大是在宋朝文人畫崛起之後。 中國藝術審美在宋朝之後，逐漸重視心靈自由的追求和人文思想的表達，注重人與自然的和諧。這一轉變促進了文人畫的發展，推動了歸屬於文人畫領域的高士圖的異軍突起。高茀棠說，古代從事高士圖創作的畫家，或者本人就是高士，或者是具有高士襟抱的文人畫家。據記載，古代不少著名畫家從事過高士圖的創作，如王蒙、沈周、唐寅(即唐伯虎)等。這種局面，一個方面使得高士圖昇華了中國畫的精神境界，另一方面也在內容表達上體現了人文方面的旨趣。譬如，在宋代馬麟的《靜聽松風圖》中，一名高士悠然坐臥於虯龍般屈曲蜿蜒的古松之下，羅衣解帶，放浪形骸。松風陣陣，吹入高士之懷，吹動觀者之心。這幅作品表達的是人與自然和諧共處的人文理念。此外，歷代許多高士圖的題詩、題跋，無論是高超的文學性，還是豐富的寓意，給人以心靈啟示和情感愉悅。