■秉持着「能省則省」原則，伊恩一人扮演了設計師、木工、泥瓦工及油漆工等角色。 香港文匯報記者曾萍 攝一開始，村民都無法理解伊恩為何對舊宅修繕如此癡迷，隨着改造工程的開展，村民們漸漸認識到，這些殘破的舊宅實際上蘊涵着巨大的經濟和人文價值，保護古建築的行動也在當地進行得如火如荼。
經過伊恩的精雕細琢，上百年的土坯、發黑的青瓦漸漸呈現出別樣的韻味。「秘密花園」客棧逐漸聲名遠播，很多中外遊客慕名而來以至於一房難求。同時，「秘密花園」的走紅也帶動了周邊鄉村的經濟發展，很多村民放棄了拆除舊宅的計劃，紛紛將其改造為鄉村民居、酒店和咖啡館等。
伊恩不僅給村民熱心傳授修繕經驗，還幫忙繪製設計圖。每當村民到「秘密花園」參觀，伊恩都會耐心講解他的設計理念與改造過程。在當地經營「田園瓦舍」咖啡廳的諸葛香是伊恩的好友。在伊恩的幫助和鼓勵下，她在維持原貌的基礎上，將自家舊宅的二樓改造成旅館，同時融入了自己的創意--將一截竹子改造成燈罩、將舊蒸米桶和蓋子製成茶几、將舊門板改裝為床頭靠背等。
在伊恩的啟發下，諸葛香將「田園瓦舍」經營得越來越好。她表示，「伊恩這個人特別實在，平時村裡人有什麼問題去找他，他都會毫無保留地幫忙。如果沒有他，現在村裡這些舊宅估計都會被拆掉。如今在他的感召下，越來越多的村民開始加入到保護舊宅的行動中來」。