瘙癢的感覺是怎麼引起抓撓行為的？中國科學家前日宣佈，他們首次揭示了癢覺從脊髓傳遞到大腦的一條重要環路，為探索慢性瘙癢的治療方案提供了重要基礎。
最新研究由中國科學院神經科學研究所孫衍剛研究組完成，並得到中國空軍軍醫大學（第四軍醫大學）李輝教授的大力協助，論文題為《癢覺的中樞環路》。
此前研究發現，脊髓有一類細胞產生專門傳遞癢覺信息的受體--胃泌素釋放肽受體。孫衍剛研究組發現，這類細胞並不直接將癢覺信息傳遞到大腦，而是通過脊髓內的另外一群「中繼」細胞將癢覺信息傳遞到大腦中一個叫臂旁核的區域。
小鼠實驗證實，利用光遺傳學技術抑制脊髓到臂旁核環路的活性，可以減少癢覺誘發的抓撓行為。進一步研究發現，臂旁核細胞的活性在癢覺誘發抓撓行為的過程中顯著升高。研究人員指出，這些發現證明臂旁核是癢覺信息處理環路中的關鍵節點，對癢覺誘發抓撓行為是必要的。 ■新華社