■It is raining中的it僅僅是充當主語，沒有什麼意思。 資料圖片讓人頭疼的不一定是很高深的學問，有時候反而是看起來簡單不過的概念。大家學習英語多年，早在小學甚至幼稚園已接觸過it這個字。
然而，it究竟屬什麼詞性呢？是名詞、動詞、形容詞、感歎詞抑或代名詞？在英語中，能稱得上詞義千變萬化的一個詞，莫過於it。它包含很多意念，在不同情景有不同的表達方法，絕不可以一種表達方法涵蓋所有的意義。
時作代名詞 時指主語
不少同學都會不約而同地說it是一個代名詞。沒錯，在英語裡it與he、she同樣屬於代名詞，表示既不是男性，也不是女性的事物。如果說It is a dog，句中的It表示dog；但如果我們說It is raining的話，那麼It又用作表示什麼？難道是表示「天」？又如在It is cold now中，It又表示什麼？是表示「天」在冷嗎？
這樣的話，It is not now中的It、It is two o' clock now的It各自代表了什麼名詞？還有，在作文中，有時候我們會寫It is difficult to speak English well中，It作何解？如果不是代名詞，又是什麼東西？
首先如上所述，眾所周知it是代名詞，通常用來代替句子中先前提及的非人類名詞（或名詞片語），以避免同樣的名詞被重複使用。
同時，當我們表達自然的狀態如天氣時，往往會用上it，以滿足英文句子中必須有「主語」的要求。例如，我們說天氣冷，我們會說It is cold；天氣熱，一般會用It is hot來表示。當然，要表示時間的話，It當然也不可少，如：It is three o' clock now。
亦可代替一組片語
同樣地，it也可以用作代替一組片語。例如，當我們想表達學習英語困難時，我們會說It is difficult to learn English，這個it代替了片語to learn English。如果將句子順序再重新組織一下，變成To learn English is difficult，就能清楚了解It和to learn English的關係。
再看看It is interesting that you can speak French，句中的It表示you can speak French這組片語，所以我們不用抓破頭皮去想什麼很有趣了。
片語本身可以理解為名詞的派生，而to-infinitive在日耳曼語系中也可分類為名詞，所以it的以上用法也可籠統地講成「代名詞的派生」。■朱偉基 明愛專上學院人文及語言學院講師
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