有目擊者表示，曾聽到9至10下槍聲，又看見遇害者身上有車胎痕跡，以及數具遺體以白布覆蓋。有學生以為襲擊是萬聖節惡作劇，了解後才知事態嚴重。
疑犯在駕車撞人後下車逃走，並手持兩支疑似手槍，一名目擊者指出，當時人群在自己身旁跑過，高呼「他有手槍！」他看見疑犯在街上呼叫，形容對方「神情沮喪、驚慌及困惑」。36歲律師肯德里克表示，當時在現場附近緩步跑，看到案發單車徑一片狼藉，發現數人染滿鮮血，不省人事，看似已經死去，情況很可怕。
附近學校的學童非常害怕，一名13歲女學童曾與疑犯對望，她的母親指女兒被嚇呆，無法說話，事後瑟縮痛哭。疑兇車輛曾撞中一輛校巴，14歲女生瑞克曼看見有人打碎校巴所有車窗，嘗試救出被困車上的學童。她後來進入一幢建築物暫避，當時該處只有15人，後來陸續有約50人到來躲避。
續萬聖節巡遊被批
恐襲發生當日適逢萬聖節，但數萬人仍悉心打扮，參加當晚在曼哈頓格林尼治村第六大道舉行的萬聖節巡遊。他們打扮成鬼怪、喪屍及超級英雄。警方加派警員駐守，又在巡遊路線設置路障，以防車撞式恐襲。有網民批評紐約市應悼念死難者，而非如常舉行巡遊，但有參加者表明即使心情沉重，也要如常生活，以展現堅韌精神並聲援受害者。 ■美聯社/路透社/法新社/《獨立報》/《紐約時報》