■1998年9月29日上午，靈谷寺方丈真慈法師（前左）親手將裝有玄奘大師頂骨舍利的錦盒交給了中法師。 受訪者供圖台高僧奔走多年 有心人助力 中央批准南京贈珍藏
1949年離開家鄉江蘇泰州去台灣時，世界佛教僧伽會會長、台灣玄奘大學董事長、台北善導寺住持了中法師年僅17歲，他沒有想到這一去竟是整整40年。他更沒有想到，1987年兩岸破冰，令他可越過海峽重返故土，不單促成兩岸佛教界交流，更促使其創辦的玄奘大學獲分供大陸玄奘舍利，從而讓大學名實相符。回眸往事，了中法師感慨：兩岸佛教文化交流，最大的盛事是南京靈谷寺奉贈玄奘三藏舍利給台灣玄奘大學，「這一歷史盛事，已成為兩岸佛教界一段佳話。」■香港文匯報記者 陳旻 南京報道
1987年，海峽兩岸凍結了40年的堅冰消融。1988年4月16日至5月4日，時任世界佛教僧伽會中文秘書長、台灣「中國佛教會」秘書長、台北首剎善導寺住持的了中法師第一次回泰州禮祖探親。時任泰州台胞接待站站長范觀瀾趕赴上海虹橋機場迎接。
兩岸破冰 離家40年首返鄉
范觀瀾回憶，「那年57歲的了中法師在上海一下飛機，就急着要回泰州」，「車速已經很快，可他一直嫌慢」。了中一路催促，說「如遇警察讓罰款，我認了，只要能早早回到家」。
回鄉半個月中，范觀瀾全程陪同了中參拜光孝寺，回塘灣鄉肖家莊祭祖，還去了鎮江、南京、蘇州、上海等地參訪。在與長老接觸過程中，范觀瀾了解到他此次回大陸的主要目的除了探親訪友、修復泰州光孝寺之外，最重要的心願是受時任台灣「中國佛教會」會長白聖長老的委託，要與大陸佛教界商量開展兩岸交流。
訪靈谷寺 首悉舍利供奉於此
1989年4月，了中法師再次率團參訪大陸22天，范觀瀾受邀陪同。4月17日，在隨參訪團去靈谷寺的路上，范觀瀾告訴了中，靈谷寺裡供奉着玄奘頂骨舍利。了中隨即問這舍利的來龍去脈，他雖然知道南京供奉一份玄奘頂骨舍利，但並不清楚是在靈谷寺。
抵達寺廟山門，時任江蘇省佛教協會副會長、南京市佛教協會會長、靈谷寺方丈真慈大和尚已在迎候。了中迫不及待地詢問真慈：「玄奘舍利供奉何處？」步入位於大雄寶殿後方的玄奘大師紀念堂，堂中供奉着玄奘大師坐像，坐像前矗立着一座明代十三層密簷楠木塔，塔中安放着玄奘大師部分頂骨舍利。
佇立於玄奘大師的紀念塔前，了中法師掏出老花眼鏡，仔仔細細凝望玄奘頂骨舍利。當時，台灣佛教界在白聖長老的發起下，於新竹香山的柑林翠谷中，創建了玄奘大學，「以教育弘揚玄奘精神，藉學術培育濟世人才」為建校理念。自創校以來，了中一直希望能恭請到玄奘大師舍利建塔於校園中，可是，這樣的稀世珍寶又豈能輕易分贈與人。
「貴人」助力 盼增進兩岸友誼
為使多年心願達成，了中逐一登門拜訪江蘇省及南京市相關部門，「但是他們均認為茲事體大，這是國家文化珍寶，非經中央核准，誰都無權贈送」。了中鍥而不捨，轉往北京，拜訪中國佛教協會會長趙樸初老居士，誰知第一次接觸，就承趙老居士歡喜應允。
據江蘇省宗教局當事官員回憶，1997年3月，了中法師致函中國佛教協會，提出這一請求。趙樸初會長表示贊同和支持。趙樸初說：「台灣雖然已有玄奘大師的頂骨舍利，但那是從日本當時的侵略者手中轉過去的。現在台灣玄奘大學要從大陸請一份玄奘頂骨舍利，意義不同。我們要支持玄奘大學，這有利於增進海峽兩岸佛教界的聯繫和友誼。」
當年5月底，台灣了中法師和玄奘大學校董明乘法師、今能法師專程到北京拜會中國佛教協會和國家宗教局，當面申述恭請的要求。趙樸初等先後會見了了中法師一行，表示將積極支持並努力促成這一盛事。
經徵求江蘇省和南京市宗教部門意見，並徵得南京市政府和靈谷寺僧眾同意，國家宗教局和國台辦正式批准，同意贈送一份玄奘大師頂骨舍利給台灣玄奘大學供奉。
「皇天不負苦心人，我三年多奔走於兩岸之間，多少次的文書往返，夢想終於成真，在1998年的金秋十月獲得實現，而成就這項盛事的是關心兩岸佛教的樸老。」了中說。