■幻想自己成為一隻鳥，用I were不用I was。資料圖片你有沒有曾經許過「我希望世界和平」的願望？用英文怎麼表達呢？最直接是I wish that。要表示願望，我們會按情況使用不同時態的動詞。
幻想當下用were 過去用had
正常表示實際情況下的一般事實，我們用現在式。要表示幻想中的事實時，我們用過去式動詞；當動詞是be，不論主語是眾數還是單數，都用were而不用was。
這跟條件句的第二類（If I were you）相似。例如：要表示「我希望自己是一隻小鳥」的這個願望，這裡的實際情況是「我不是小鳥」（I am not a bird），願望是「我是小鳥」（I （過去式動詞be）a bird），因此以I wish that I were a bird來表示。這同時暗示，成為小鳥只是個願望，很可能不會成真。
又如：Sally wishes that she were loved by her parents. （莎莉希望得到父母的愛。）這一句中，表示得到父母的愛只是莎莉的願望，事實是她並沒有得到父母的愛。
正常表示過去發生的事，我們用過去式，要表示在過去的某個時候的願望，則用過去完成式動詞，即「had+過去分詞」，這跟條件句第三類（If I had worked hard）相似。例如：I wish I had worked hard last year so that I could get a better grade. （我希望去年有努力，那麼我便能夠取得好成績），但事實是，去年我沒有努力，「努力」只是對過去某件事的願望，過去的已經過去，後悔也無補於事。
將來用would
還有對將來的願望。正常表示未來發生的事情，我們用「will+原形動詞」，表示對將來某件事的願望時，動詞時態則是「would+原形動詞」。例如：I wish there would be no more wars. （我希望世上再沒有戰爭。）
西方文化中，在聖誕或感恩節預備火雞時，外國家庭會從火雞頸部與胸部中間拔出一根三叉骨，又叫許願骨，風乾後讓小朋友各執一端，閉眼許願，然後把骨拉斷，拉得較大根許願骨的一方，願望便會成真。■黃倩影 明愛專上學院人文及語言學院講師
隔星期三見報
