英國初創企業Vaccitech正研發全球第一款可對抗所有類型流感的萬能疫苗，昨日宣佈已籌得2,000萬英鎊(約2.1億港元)資金，注資者包括Google母公司Alphabet旗下的創投公司GV，以及紅杉資本中國基金。新疫苗已完成第一階段臨床試驗，預計最快2023年推出，有望解決現有疫苗短缺和失效問題，防止1918年造成多達一億人死亡的西班牙大流感重現。
由牛津大學科學家創立的Vaccitech表示，籌得的資金將用作為期兩年的臨床測試，估計逾2,000名病人參與。團隊同時進行中東呼吸綜合症疫苗臨床測試，並研發一款前列腺癌疫苗，配合免疫治療藥物使用。
雖然新流感疫苗使用的免疫方法有別於Sanofi及Seqirus等疫苗製造商，但Vaccitech行政總裁埃文斯表示，若中期臨床試驗成功，相信不難尋找合作夥伴，進行最終的第三階段測試。
現時的流感疫苗須每年更換，以應對時下肆虐的病毒菌株，醫學界一直希望研發出萬能流感疫苗，令疫苗對病毒中不會每年改變的部分具免疫效果，提供更佳和更持久的免疫效用，但研究難度極高。Vaccitech的新疫苗採用病毒核心的蛋白質，原因是它的狀態穩定，不會像病毒表面的蛋白質般經常改變。■路透社/《泰晤士報》