黃炘強 資深財經評論員
財政司司長陳茂波的財政預算案公佈了，不像澳門那樣直接向市民派錢，早在意料之中，筆者長期從事財務工作，也認為不一定要派錢才是還富於民，要看有沒有必要。出乎意料之外的，陳茂波的預算案在關乎社會民生福利方面，有了長足的進步，這是不能否認的。但是，在關心長者的生活福利方面，卻做得不夠，仍然有大量可改善的空間。在關顧社會長遠利益並打下經濟基礎的同時，必須逐步提高、改善長者的生活福利。
香港社會人均年齡不斷提高，長者佔社會人口的比例增長得很快；長者生活安定，生活得健康愉快，他們對社會的醫療服務需要將會相應地減少，能夠使一部分醫療福利回歸全社會人士使用。另一方面，長者生活健康愉快，就會減少長者對中青年的經濟負擔、精神負擔以及日常生活的照顧需要；減少家庭矛盾，使社會更和諧。中青年沒有後顧之憂，工作積極性和工作效能定必大大提高。
長者生活工作了數十年，為今天香港的繁榮作出了大大小小不同的貢獻。提高他們的生活福利是我們這一代人應盡的責任。古語云，老吾老以及人之老。政府針對長者的福利不必處處設限，作太多無必要的「審查」。筆者對增加長者福利提出三項建議：
一、應增加長者車船費補貼力度，由長者每程負擔二元，減為一元。到這屆政府任期結束前，希望做到全免長者香港境內的車船費。這一點，內地的廣州和深圳等許多大城市都做到了，為什麼香港做不到？甚至乎香港的長者到深圳乘搭地鐵也能享受免費待遇，水浸庫房的香港為何還要長者付二元呢？
二、現今的高齡津貼和生活津貼要適當提高，而且要按年齡分級發放。比如70歲以後每提高5歲就多發放，年歲越高，津貼越多，因為他們所需的照顧花費越大，也是敬老的一種社會教育，廣州就是這樣做的。不應該只是安慰性地多發一兩個月津貼了事。
三、今年額外多發1,000元醫療券，能夠暫時紓緩長者的醫療需要，是好事！但對年老體弱的長者來說是遠不足夠的，筆者建議應恒常性地增加發放長者醫療券，如每月增發1,500元，也可按年齡分級增發。估計長者使用醫療券光顧私人醫生，也能減輕公營醫療的負擔。一舉兩得，何樂不為？