近日出席多個戲曲團體的春茗，西九戲曲中心的開幕事件都成為話題之一。有朋友問：如果是我負責西九戲曲中心的開幕日節目，會找「八和」抑或「任白基金」演出？我的回答是「可能的話，會找龍劍笙、梅雪詩；做不到的話，便找陳寶珠拍梅雪詩。身為製作人，一定考慮找最紅、最受歡迎的藝人來撐場；『八和』或『任白基金』根本不是問題，只要他能提供我要的人選便是了。」該朋友忽發奇想，建議由陳寶珠拍梅雪詩代表「八和」參加演出，豈不是皆大歡喜。我嘆一聲：「難！」
我1988年起加入第五台後，開始接觸粵劇界，發現一個奇怪現象，當時兩大班「頌新聲」和「雛鳳鳴」都極少參與「八和」主辦的活動，前輩說「仙鳳鳴」也是如此，後來的「鳴芝聲」情況相同。究竟「仙鳳鳴」、「頌新聲」、「雛鳳鳴」為何與「八和」保持距離呢？我不知道原因，也不好意思向白雪仙、林家聲、龍劍笙、梅雪詩等關鍵人物提問，唯一知道「鳴芝聲」班主劉金耀引進商業競爭模式營運戲班，使戲行中人深感不快，並排斥他，所以劉先生少有參加「八和」會議。
據我所知，外間團體有段時間不願意找「八和」合作，因為該會很多事務均要通過開大會的程序才能落實，過程中又要吸納資深會員的意見，那些意見又未必符合原來的構思或計劃。 當時，我感覺「八和」的執事不僅「離地」，作風也很「家長式」；不過，十多年來在汪明荃主席領導下，「八和」作風日趨開明，能與不同部門、團體和單位合作，為保留粵劇藝術傳統和培育人才作出重大貢獻。但至今該會還有一個難解的結，就是不認識政府或公營機構的遊戲規則。始終粵劇行重人情、講關係的傳統仍然發揮影響，忽略政府或公營機構須根據「公平、公正、公開」的原則釐訂遊戲規則，像活化古蹟這類項目，原本就有既定政策，例如經營者要自負盈虧、符合某類社區需要等等，了解了便知勝出率的多寡。作為推動該項目的官員當然是愈多團體遞交申請愈好，因為他也要向上頭交出成績。
上述情況極可能在未來三、五年獲得改善，因為現時活躍舞台的青年演員，其中不乏具高學歷或曾接觸不同界別者，應付各種行政程序的能力理應較強，玩遊戲規則便不會吃虧。 ■文︰葉世雄