■肯尼迪(左)繼任人選的提名暫時仍未提交參議院。 法新社雖然肯尼迪繼任人選的提名暫時仍未提交參議院，但共和民主兩黨已經急不及待利用接下來的提名戰，為11月中期選舉製造議題。不過從往績來看，涉及最高法院大法官人選的議題，似乎最能夠動員共和黨支持者，2016年大選中，約21%選民認為大法官人選是他們考慮投票取向時的重要因素，當中56%最終投給了特朗普，只有41%投給了民主黨候選人希拉里。
美國憲法規定，最高法院大法官除非自願辭職、退休、身故或遭到參眾兩院彈劾和定罪，否則連總統也不能動他們分毫，得以終身任職，每名大法官往往一做便做數十年。因此最高法院裁決的影響力亦遠非總統的一紙行政命令所能比擬，對於一些關心社會或道德議題的選民而言，誰來當大法官甚至比誰當總統更重要。
肯尼迪辭職前，共和民主兩黨都面對中期選舉焦點議題缺乏、動員力不足的困境，共和黨擔心保守派選民經歷兩年特朗普管治後開始自滿，喪失上屆大選中的熱情；民主黨曾擔心主打反特朗普議題太單一化，未必能動員所有進步派。大法官之爭正好為兩黨提供彈藥，民主黨自然主張不能容許特朗普令最高法院進一步「右傾」，共和黨則認為透過大法官爭議，可以更有效就反墮胎和反同性婚姻等議題動員福音派或其他保守派支持者，他們亦正是特朗普當選總統的關鍵。■《華盛頓郵報》