噴射氣流致高氣壓 熱浪暴雨齊襲
北半球廣泛地區過去數周持續受極端天氣侵襲，日本、俄羅斯、北歐、北非、中亞等多地均錄得破紀錄高溫，歐洲多處亦較平常炎熱乾燥，瑞典、拉脫維亞與希臘均發生嚴重山火。西半球亦不能倖免，美國中西部錄得破紀錄高溫，東部多處卻天氣惡劣。氣象學家指出，今夏北半球的反常天氣，主要由於中緯度噴射氣流異常，導致多處長期受高氣壓影響，加上全球暖化的影響逐漸浮現，使高溫較以往更常見。
噴射氣流是指在中緯度地區的大氣環流，它們由極地往返熱帶地區，分別向中緯度輸送極地的冷空氣與熱帶的暖空氣。噴射氣流北上的地區受暖空氣影響，往往容易產生不穩定天氣，其他地區則大多天晴乾燥。世界氣象組織(WMO)表示，北半球多處噴射氣流形態較以往有別，使大氣出現阻塞形勢，高壓系統滯留歐洲、美國西部和日本等地區，導致該些地區持續炎熱，其他地區則發生暴雨等災害。
與2003年歐熱浪相似
全球多處近期均出現破紀錄高溫，阿爾及利亞撒哈拉沙漠地區錄得攝氏51.3度，是非洲歷來最高，北歐的挪威與芬蘭氣溫亦高達33度，英國薩里郡前日則錄得今年最高的35.1度。美國西部亦持續酷熱，加州黃石公園更因山火關閉。同時，美國東岸則持續下大雨，多處落下手掌般大的冰雹。美國天氣預測中心(WPC)首席預報員卡爾賓指出，科學家現階段仍需研究異常高溫的成因，但坦言研究有困難，「這就像雞與蛋的關係」。
與今年類似的天氣狀況過去亦曾出現，例如2003年歐洲熱浪、2010年俄羅斯熱浪均是由噴射氣流反常引致，部分英國傳媒亦提到1976年西歐熱浪，稱當年同樣有高氣壓長期籠罩西歐。美國賓夕法尼亞大學氣候學家曼恩警告，隨着全球氣候改變，類似情況將變得更頻繁。
平均溫度多次破頂
澳洲新南威爾士大學極端氣候研究中心教授皮特曼表示，近年熱浪出現頻率與持續時間均較以往嚴重，全球平均溫度於2014年起連續3年打破最高紀錄，去年全球氣溫也是有記錄以來第2高。史丹福大學氣候學家迪芬鮑格估計，全球暖化將使極端高溫出現的頻率增加80%，牛津大學氣候變化研究所副所長奧托坦言，人們需適應較以往炎熱的夏天。
■《華盛頓郵報》/美聯社/法新社/彭博通訊社