姚思榮 立法會議員
廣深港高鐵香港段已於9月23日正式載客，標誌着香港客運鐵路踏入新里程，進一步鞏固本港作為區內交通樞紐的戰略地位，有助促進內地與香港的民生和經濟聯繫，有利各行各業持續發展。路通帶動人通，目前每天約有80萬人次進出香港各口岸，當局預期，未來高鐵日均載客量約8萬人次，佔整體出入境人數十分之一，當中不乏頻密往來兩地生活、旅遊、經商、創業及升學等人士。
隨着內地與香港兩地往來愈見頻繁，政府當然有責任健全之間的交通配套。以往香港高鐵未開通，市民要乘坐高鐵前往目的地，需先到深圳北站或廣州南站，費力費時，除了令怕麻煩的旅客卻步，亦難帶動長者或行動不便人士乘坐高鐵的意慾。26公里的香港高鐵接通內地25,000公里的高鐵網後，有助豐富兩地民眾的出行體驗，吸引不同類型的高鐵客源。以香港的潮汕及福建人為例，其佔本港總人口超過五分之一，不少是早年來港，現在已年紀老邁，不願意長途跋涉或乘坐上落不便的交通工具。高鐵開通後，由西九上車不到3小時可到潮汕、4小時可到廈門、5小時可到福州，大大拉近在港的潮、閩人與家鄉的距離，增加他們回鄉的意慾，間接增加其後輩陪同回鄉探親的機會，好讓年輕一代認識內地的情況及家鄉風貌。因此，業界普遍認為，在高鐵效應帶動下，未來入出境的客量一定較以往大增，為香港的經濟及旅遊業發展帶來更多的機遇。
內地經濟持續增長，二三線城市發展亦見蓬勃，但這些城市往來本港的直航航班相對較少、機票價格亦較高，不便旅客出遊。高鐵開通後，兩地旅客選擇多了，交通開支平了，有助提升出遊的意慾。在出境遊方面，香港旅行社可利用高鐵包裝不同的行程路線，開發更多內地二三線城市的旅遊資源，透過加強宣傳，推出不同的旅遊產品，提升自身在市場的競爭力。在入境遊方面，可帶動內地旅客增長，尤其車程5小時左右的城市，包括福建、湖南、湖北、江西、廣西、雲南、貴州等省份的客源。今年1至7月約有2,810萬名內地遊客來訪，其中只有約4成為過夜旅客，高鐵直達上述城市後，有望吸引更多過夜旅客留港消費，令本地旅遊、酒店、零售和餐飲等行業受惠。
除了本港市民及內地旅客，高鐵亦可為海外旅客提供更多的遊歷體驗。香港旅遊資源有限，難以吸引海外旅客長時間逗留，致使近年海外訪港旅客數字停滯不前。隨着高鐵開通及港珠澳大橋快將通車，有利旅遊業界發展香港、澳門及內地「一程多站」產品，有助鞏固香港交通樞紐的地位，提升整體海外旅客數字。
現時香港各大小旅行社已紛紛推出高鐵旅遊產品，迎接高鐵時代的到來。我期望政府及港鐵要多聽取業界意見，尤其在預售團體票及換領實體票等環節要拆牆鬆綁，提供更大彈性，顧及旅行社運作的可操作性，讓業界可更積極投入，共同擴展高鐵旅遊。