■從NBA歸來的周琦挑起中國男籃大樑。 資料圖片國際籃聯（FIBA）於香港時間昨日凌晨宣佈，今年三項大賽包括將在中國舉行的男籃世界盃、將在希臘舉行的U19男籃世界盃以及將在泰國舉行的U19女籃世界盃，東道主都將以種子球隊身份參加小組賽抽籤。這一重大變化對矢志在本土舉行的世界盃上取得佳績的中國男籃來說無疑是個利好消息，讓中國隊得以在小組賽避開一些極具實力的強敵。
國際籃聯以往對世界盃抽籤的原則一直秉承五大洲平衡的原則，而非按照各隊的實力和世界排名進行分檔。比如來自同一洲的球隊在同一小組中最多只能有三隊，這一情況通常只適用於參賽數量眾多的歐洲球隊，參賽球隊少的亞非球隊無論是世界盃，還是奧運會幾乎都不會在同一小組。
高比將赴深圳出席抽籤儀式
過去三屆世錦賽（2006年、2010年及2014年），中國男籃作為第五檔球隊，在小組出線過程歷盡艱辛。但現在按照FIBA的新規定，中國男籃直接成為世界盃的種子球隊，將與美國、西班牙等超級強隊同處一個檔次，大大增加了避開其他強敵、小組出線的可能性。
2019年男籃世界盃將於今年8月31日至9月15日在中國上海、北京、深圳、佛山、東莞、廣州、南京及武漢8個城市舉行。共有史無前例的32支球隊參加，所有球隊將被分在8個小組，每組4隊。第一階段小組賽，每組前兩名晉級16強，後兩名進入17至32名排位賽。晉級16強的球隊將按照首階段小組賽成績被分成4個小組，每組首兩名晉級8強，每組後兩名進入9至16名排位賽。而晉級8強的球隊則以交叉淘汰的賽制交鋒，最終產生世界盃冠軍。
此外，今屆世界盃的成績將直接決定2020年東京奧運會的參賽席位。根據世界盃的規則，要想獲得奧運會的參賽資格，球隊成績就必須處於所在大區洲的前列。以中國隊為例，要想直接晉級東京奧運會，世界盃的成績必須位居亞洲球隊之首。世界盃將有7支球隊直接獲得2020年東京奧運會的參賽資格，剩下的4個名額通過附加賽產生。
2019年男籃世界盃抽籤儀式將於下月16日在深圳舉行，屆時前NBA巨星高比拜恩將親赴抽籤現場。■香港文匯報記者 陳曉莉