興 國
在一家小館吃到非常辣的虎皮椒，鄰桌的女食客大呼好辣，說她以前吃到的都不太辣，怎麼會這樣呢？想來是她這一次是連虎皮椒的籽也一起吃了，因為去掉辣椒的籽之後，辣椒的辣度是會減少的。
曾在一個電視節目裡，看到吃辣椒比賽，從最輕微的辣椒吃起，一直吃到天下最辣的辣椒，結果只有一個人吃完全部，而且是位女性，不得不佩服。
辣椒一直都被認為是南美洲的原產，明代才傳進中國。像明代的宋詡寫的《竹嶼山房雜部》裡，便記載了使用青辣椒和紅辣椒一起烹調的「明脆梅湯」。而萬曆年間出版的《遵生八箋》裡也有「番椒」的記載。
可是在上世紀八十年代的考古中，在成都的唐代垃圾坑裡，竟然發掘出完好的辣椒來，這是否表示中國在唐代就已經有辣椒？那麼，這辣椒一定就是中國自產的原生種而不是進口的。
據說，雲南有一種涮辣椒，奇辣無比，只要在湯裡涮幾下，湯就辣得很。這表示，也許中國有原生種的辣椒，但如今利用來做菜餚的，全都是明代引進中國的外來辣椒而已。在香港，做菜用的辣椒，幾乎都採用燈籠椒中的甜椒，因為它不太辣或者根本就一點辣味也沒有，但卻很有口感。
辣椒是屬於茄科的植物，所以辣椒也叫做辣茄和臘茄。《台灣府志》記載的辣椒是稱作「番薑」，顯示採用的辣椒是來自外國而非中國。日本則稱辣椒為唐辛，不知這個唐字和唐代的唐有無關係？如果有，則表示唐代就有原生種辣椒的迷團就迎刃而解了。當然這要考古專家來考證了。
據說以前懂吃的大戶人家招廚子，考的手藝就是炒一盤「青椒牛肉絲」，青椒要炒得熟且爽口，牛肉絲要嫩。這大戶人家大概是不能吃辣的，因為懂得吃辣的，就要廚子炒「虎皮椒炒牛肉絲」，看廚子是不是把虎皮椒的籽都去掉了。