何冀平
1957年，老舍先生交給北京人藝一部劇本，時任北京人藝總導演的焦菊隱把劇本拿回家看了三天，提出修改意見，建議將原劇本第一幕第二場在茶館的戲發展為一齣大戲，名字就定為《茶館》。老舍先生用三個月寫出了這部《茶館》，各種人物活靈活現，用老舍先生的話說：《茶館》裡每個人物都是我看過相、批過八字的。老舍先生筆下的經典台詞過去七十年，依舊和現實不差分毫，坐在劇場裡，聽到的會心的笑聲掌聲，就明白了經典的力量。
上世紀六十至七十年代，中國封閉了自己十多年，八十年代到九十年代，西方文藝思潮影響中國，剛睜開的眼睛看什麼都新鮮、新奇，藝術，尤其話劇，全面朝向新潮流一邊倒，北京人藝傳統的現實主義創作和表演遭受空前挑戰。1988年，北京人藝攜《茶館》、《天下第一樓》、《嘩變》、《推銷員之死》等五部經典戲赴滬演出，非常受歡迎，票一搶而光。但在業界的研討會上，有人說《茶館》是人藝最後的晚餐，《天下第一樓》是人藝的夕陽，現實主義已經過時。人藝一邊向「夕陽晚餐派」敬酒，一邊堅持現實主義的戲劇和演出。三十年去，當年的「新潮流」戲劇已經一部不見了，而《茶館》、《天下第一樓》依然不停在演出。舉凡《茶館》開票，很多人還是凌晨就守在北京人藝售票處門口，購票隊伍從首都劇場排到隔壁的鵓鴿胡同，今年又是如此。
經典是藝術家和觀眾共同創造的。
我把手裡的一張「工作票」送給了一個行內的朋友，她十六歲的兒子要看，她抱着試一試的心情陪兒子同去，沒有找到一張退票。她坐在人藝的咖啡室，看大廳那小小的現場錄像，聽着劇場裡的笑聲掌聲，看着興奮的兒子，度過一個晚上。觀眾不但要看戲，還滿懷憂慮和擔心，他們怕喜愛的《茶館》變色變味，怕演員不夠上一代的水準，怕心中的最愛荒腔走板。1999年演出新版《茶館》時，就受到質疑。觀眾說，你們別糟蹋經典了，給我們留下一點美好的回憶。請來戲劇大家黃宗江來看新茶館，他就沒說一句「好」，只說「不容易」，這就是批評。
如今《茶館》又回到六十年多前的焦（菊隱）版，主要演員到位，接住了人藝的第一代演員，會原汁原味再演下去。這就是我們常常在說的傳承。