■牡丹花又稱為木芍藥，乃唐代人所酷愛。資料圖片膾炙人口名句「雲想衣裳花想容」，出自李白詩篇《清平調》。據說開元年間，禁中木芍藥盛開，唐玄宗命李白為賦新曲詞；李白即席在金花箋上賦寫《清平調》三首，唐玄宗在沈香亭親自調笛倚曲，由李龜年歌唱。花開而引來君王貴妃賞歎、詩仙賦詠、梨園奏樂、名家歌唱之木芍藥，即牡丹花。由唐代開始，木芍藥稱為牡丹，之前未見其名。
「花王」牡丹，乃唐代人所酷愛，傳世故事、詩篇甚多，在唐代盛於長安，在宋代則盛於洛陽。如周敦頤《愛蓮說》稱「自李唐來，世人盛愛牡丹」，牡丹歷來受厚愛，以雍容艷媚常見於畫作，又以世人所賦予富貴寓意，慣見於春節盆栽。牡丹名種中，有「姚黄魏紫」，姚黄者千葉黃花。如果說牡丹亦附有滄桑悲涼意象，也許會令人感到奇怪，然而，偏偏就有如此一段曲折。
明末，揚州影園主人鄭超宗園中黃牡丹盛放，遂辦雅集「黃牡丹會」，召集江淮名士共至賞花題詩。番禺才子黎遂球舉進士不第，自京城歸粵路過揚州，遂預此詩壇盛會，即席賦詠黃牡丹詩十首，技壓群雄，由大詩家錢謙益品評為第一，奪得刻「黃牡丹狀元」金酒杯。粵人以詩作在江南文士圈中獲肯定，黎氏聲名鵲起，消息傳至，歸粵時受盛大歡迎，由是享黃牡丹狀元美譽。
南明時，廣東士人多奮起率眾抗滿清，黎遂球時任兵部職方主事，率兩廣水陸義師援贛州，與清兵苦戰三日後城破，巷戰中箭犧牲。黎遂球傳世有《蓮鬚閣集》，不常見，但早年香港有心人曾為翻印梓行，吾人猶得披閱而緬想其文采風流。
去年12月，筆者在銅鑼灣中央圖書館參觀書畫展覽，展品中竟有國畫家梁潔貞夫人繪畫、國學名宿何叔惠詞長引首及題詩之《黃牡丹手卷》，據叔惠詞長題記，明言是卷乃潔貞夫人「慕其忠義為繪黃牡丹卷子」，不意距黎氏賦牡丹詩、抗清捐軀近四百載後，在蕞爾小島上，還能藉伉儷遺作恍惚得接南明忠烈餘芳，而《黃牡丹手卷》與《茹蘖鐫碑圖手卷》並列展出，尤具深沉歷史意義。
於筆者言，對牡丹花已起不一樣聯想，牡丹花史早已起變奏，其象徵意涵又豈獨富貴云爾。
■郭偉廷博士 香港恒生大學中文系助理教授
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