《詩經》，是中國最早的詩歌總集，收錄了西周至春秋時期的詩歌，共305篇，反映了周初至春秋時期約500年間的社會面貌，包括勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴會，甚至天象、地貌、動植物等，可說是周代社會生活的一面鏡子。
《詩經》的作者已無法考證，相傳由孔子編訂。《詩經》在先秦時期稱為《詩》，或稱《詩三百》。西漢時被尊為儒家經典，始稱《詩經》。《詩經》為中國第一部純文學的專著，是後世詩歌的鼻祖，影響了後世中國詩的修辭和押韻原則。孔子對《詩經》很是欣賞，他說︰「詩三百，一言以蔽之，思無邪」。他認為《詩經》有教化作用，「溫柔敦厚，詩教也」，令人讀後可陶冶性情，甚至說「不學詩，無以言」。《論語》︰「可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君；多識於鳥獸草木之名。」孔子認為，研習《詩經》可以培養聯想力，提高觀察力，增進學識，學習諷刺方法，更可以學會侍奉父母、服侍君主的方法，從而達至「齊家」、「治國」、「平天下」的理想。
《詩經》的內容都是歌詞，原本都可以合樂歌唱。這些樂曲的樂調各有不同，大體以《風》、《雅》、《頌》作為分類。《風》是當時各諸侯國地方的樂曲。《雅》是周人的正聲雅樂，即周天子都城附近的樂曲，又分《小雅》和《大雅》。《小雅》為宴請賓客之音樂，《大雅》則是國君接受臣下朝拜，陳述勸戒的音樂，多數是朝廷官吏及公卿大夫的作品，也有的是民間詩歌，內容大多跟政治相關。《頌》，又分為《周頌》、《魯頌》和《商頌》，是周室貴族祭神祭祖，或讚美治者功德的樂曲，演奏時常配以舞蹈，後人考據大概是當時史官或巫祝等人所作。
詩經的表現手法可分為「賦」、「比」、「興」。三者的含義以朱熹《詩集傳》的解釋最為精準：「賦者，敷陳其事而直言之者也」；「比者，以彼物比此物也」；「興者，先言他物以引起所詠之詞也」。
「賦」就是「鋪陳直敘」，即直陳其事，描述一件事情的經過，這種手法常見於《頌》和《大雅》。
「比」是指「託物擬況」，即是打比方，用一事物比喻另一件事物，如《鄘風．相鼠》、《魏風．碩鼠》，用討厭的老鼠比喻統治者的貪婪。
「興」就是「託物起興」，即從一件事物聯想到另外一件事物，詩歌開首不直說主旨，而是先言他物，再興起聯想，如《周南．桃夭》以「桃之夭夭，灼灼其華」為興，渲染氣氛，令人由此聯想到新娘出嫁時如桃花盛放的美貌。
《詩經》在千百年來被人反覆誦讀、研究，有不少詩句已化成常用的成語，出現在我們日常生活中。例如︰「一日三秋」、「窈窕淑女，君子好逑」、「求之不得，輾轉反側」、「未雨綢繆」、「憂心忡忡」、「小心翼翼」、「投桃報李」等。
■迪尼路 現職中學教師 gglit@hotmail.com
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