■廣九直通車在搬到廣州火車東站之前，流花火車站口岸查驗現場。 天河邊檢站供圖出入境總客量破8300萬人次 增強兩地經濟互動
香港文匯報訊（記者 方俊明 廣州報道）作為首條直通粵港的客運鐵路幹線，廣九直通車自1979年4月恢復運行至今已有40周年。據廣鐵數據顯示，從1979年運行初期每天開行僅1對，到1997年香港回歸開行6對，到目前已增至12對。而廣州天河邊檢站透露，40年來驗放直通車出入境總客量已經突破8,300萬人次，見證着粵港之間交往的變遷與發展。廣鐵相關負責人稱，直通車發展了40年的跨境銜接、營運、維修等安排，為廣深港高鐵等粵港、粵澳跨境新通道提供借鑒。
1979年4月，首列廣九直通車經廣深鐵路正式開行，這標誌着中斷30多年的廣九直通車恢復運營，成為內地對外開放的重要窗口，也成為內地與香港之間首條經濟互動的「親緣」紐帶。據廣鐵、天河邊檢站提供數據顯示，從1979年直通車年客量僅7萬多人次，到1997年香港回歸那年增至148萬人次，到2008年突破300萬人次，到2018年超過310多萬人次。
「廣九直通車一直擁有全國鐵路系統最好的服務。」廣九車隊原隊長畢江曾表示，在內地鐵路進入高鐵時代之前，旅客坐過直通車就會一改以往對內地鐵路「笨、慢、擠」的印象，而即使進入高鐵時代，廣九直通車也因其「提供最好的服務」的信念和高效率的管理而備受海內外旅客讚譽，也為廣深港高鐵等高鐵線路的運營服務提供借鑒。
乘務員須懂「三語」
「直通車的乘務員選拔標準從一開始就十分嚴格，譬如上崗必須化淡妝，穿西服、繫領帶、穿半高跟鞋，可謂開了內地服務業的『抹口紅』先河。」畢江透露，「標準身高160米以上、大專學歷、形象姣好」的空姐標準也僅是基本條件，至少還要經過「三車」（慢車、普通車、廣深高速車）、「三語」（粵語、普通話和基礎英語）的一定年限培訓，表現較優秀的才能踏上直通車。
在廣九客運段工作18年的侯蕊婷，在廣深港高鐵香港段通車時便擔任G5711次列車長。她說，廣九客運段及車隊參與廣深港高鐵的服務，相關乘務人員仍需要經多輪選拔，之前在直通車積累的形體訓練、服務禮儀培訓、粵語英語過關考試等，成為服務廣深港高鐵的很好經驗。
見證兩地變遷發展
廣九直通車開通40年，其旅客結構、出入境物品等都發生了根本變化，成為香港與內地改革開放40年變遷發展的「最前線」見證。畢江表示，40年前內地生活物資較緊缺，當時油、米、臘味、罐頭和舊衣飾等成為入境「熱門」；到上世紀80年代中後期，電風扇、收錄音機、單車、衣車、電視機等「大件貨」遂成主流；至上世紀90代初中期，計算器、攝像機、電子琴、微波爐、打字機等逐步佔據主導。「如今旅客大量帶進大件物品的情況少見，而攜帶大量現金出境購物的內地客激增，返程所帶物品也更精緻，包括高檔化妝品、金銀首飾等」。
「從最初的臨時聯檢棚人工操作，到現在廣州火車東站先進的旅檢大廳，廣九直通車也見證內地出入境科技發展。」天河邊檢站技術隊隊長洪智耀表示，如今直通車旅檢現場總共有18條自助通道，旅客通關只需要15秒左右。現在大部分旅客都可以直接自助通關，少數需要採集自助信息的旅客也只需要做一次信息採集，就可以在全國具備自助通關條件的口岸通用。」