余綺平
全球第一所現代設計教育學院包豪斯（BAUHAUS），一九一九年創辦於德國，今年適逢百年誕。該校培訓出來的精英遍佈天下，他們設計的產品經過百年改良，已經擺放在地球每一角落，只是，我們很少察覺到。
包豪斯學院的創立，是希望將藝術和技術融為一體。文藝復興時期的藝術家，如：達芬奇或米開朗基羅，其雕刻和繪畫均是自我表現和浪漫主義，屬於小眾藝術。歐洲自一戰結束後，恢復大規模工業生產，包豪斯學院希望將小眾藝術大眾化，將那些沒有「靈魂」的工業產品，注入前人的藝術氣息。於是，現代設計的觀念順勢而生。
該學院位於魏瑪市（Weimar），前身本是一所美術學校，建於一八六零年。一戰後，一群傑出的藝術家和設計師接管該校，改名為包豪斯（德文意思為「建築」）。起初，入讀學生都是工場的手工藝工人，學習利用金屬、木材和布料，去製造家具、書架、廚櫃、沙發套和窗簾等。他們將學院視為實驗室，學得一門手藝後，出社會更容易謀生。
學院創辦人、首任院長格羅佩斯（Walter Gropius）讀大學時主修建築，畢業後加入德國著名建築師貝倫斯（Peter Behrens）設計事務所工作。 格羅佩斯從貝倫斯身上學到了現代設計觀念，將之發揚光大。
祖師爺貝倫斯強調，建築應符合時代需要，運用新材料和技術，去滿足實際需求。同時，傳統工藝應與現代設計和技術結合，以大規模工業化生產，增加競爭力。貝倫斯更主張，設計概念應擴散到生活各個層面。他曾經替德國廚房家電公司AEG設計了一系列品牌，包括其公司的平面商標、電燈、茶壺和風扇等日用品。
格羅佩斯青出於藍勝於藍。起初，他將包豪斯學院的科目分門別類，有現代建築（藝術設計）、造型和土木。後來再分類為工業產品設計、平面設計、室內設計、繪圖設計、報紙排版設計、展覽、舞台等。格羅佩斯鼓勵學生所設計的樣板，要適合大規模生產，要持續發展和改良。
包豪斯學院經過兩次校舍搬遷，搬至柏林後，因納粹德軍查封，終於一九三三年關閉。在短短的十四年間，學院經過幾番改革，人才輩出，如學生哈特維希（Josef Hartwig）設計的幾何圖案國際象棋棋盤，大受歡迎。而學院愈來愈商業化，開始生產自己的品牌。
早於百年前，包豪斯學生設計了利用簾幔和隔板，去分隔廚房和廳房，這就是今天仍然流行的開放式家居設計。他們強調，設計以實用為主導，外形要簡潔，例如：建築物外牆採用大幅玻璃窗，以增加採光面積。到今天，玻璃外牆大廈處處皆見。
包豪斯所創造的神話，百年後更加多彩多姿。許多國際知名設計師，均聲稱自己師承包豪斯，是它的正統接班人。他們的傑出設計，如：Mart Stan的著名單鋼管椅子，經過大量生產後，可以在IKEA傢具店買到；一張帶有包豪斯風格的Nesting套裝茶台，更可以在任何會議廳、餐廳或酒店大堂見到。
在香港，聲稱屬於包豪斯風格的建築物，有如：一九五零年落成的舊中區政府合署，和一九六二年落成的中環香港大會堂。