■茶屋內貌。 網上圖片余綺平
莫斯科市中心有一幢古色古香的中式建築物分外惹人矚目。它的外牆鋪滿紅磚綠瓦、有優雅的中國屋簷、還雕刻了中國傳統的龍鳳呈祥。原來百多年前，它的茶商主人為了迎接清朝北洋通商大臣李鴻章而建屋。《莫斯科時報》形容，茶屋是當地的一顆明珠。
佩羅夫茶屋（Perlov's Tea House）主人四代賣茶，其家族故事，就像一篇中俄茶葉貿易史。俄國人嗜茶，首次接觸茶葉始於一六三八年，沙皇使者向蒙古可汗贈送紫貂皮，可汗回贈中國茶葉；從此沙皇愛上飲茶。一六七九年清康熙皇帝在位時，中俄簽署了茶葉進口協定，雙方以貂皮換取茶葉。自此，俄商開始從中國進口茶葉。
當年交通不便，運輸困難，俄商用駱駝隊運茶，走五千多公里路程，花約一年半時間，始能將茶葉運抵國。茶葉珍貴，僅富貴人家才買得起。
佩羅夫家族最初在小市場設攤檔賣茶葉，傳到第四代，家族富甲一方了。當時莫斯科有兩大茶葉貿易公司，分別屬於佩羅夫家族兩兄弟，兄名謝苗，弟名謝爾蓋，是賣茶競爭對手，兩人同在繁華的米亞斯尼茨卡大街（Myasnitskya Street）興建茶屋，爭奪生意。
弟弟謝爾蓋於一八九三年建成佩羅夫茶屋，樓高三層，佔地廣闊，地面一層專賣茶葉，餘地闢作辦公室和住宅。不久，沙皇尼古拉二世登基在即，謝爾蓋聽聞清朝皇帝將派遣特使李鴻章來莫斯科，出席沙皇加冕典禮，他決定將整幢茶屋改建成中式大樓，以誘使李鴻章入住自己家裡，有利雙方簽訂茶葉合同。
謝爾蓋請來著名建築師吉皮烏斯（Karl Gippius）設計，從中國進口建築材料，門面搭上瓦頂屋簷，牆壁雕刻龍鳳，還有一些類似中國的文字和寶塔。中式茶屋於一八九六年落成。
謝爾蓋的一番心血白費了。李鴻章遵循中國傳統的「長幼有序」美德，住進謝爾蓋兄長謝苗家裡，拒絕了弟弟的美意。事實上，李鴻章此行另有目的。
一八九四年的中日甲午戰爭，中國慘敗，俄國趁機提出與中國共同防禦日本戰略。李鴻章出席沙皇登基典禮之餘，與俄方秘密談判，雙方簽訂了《中俄密約》。結果，中國東北區域變成了俄國勢力範圍。
佩羅夫茶屋的歷史，中間加插了一頁中國血淚史。
茶屋還有續集。一九一七年俄國革命後，茶屋遭蘇聯政府收歸國有，地面一層仍然賣茶葉；二、三樓被分隔成小型公共單位，住進數十家房客。蘇聯瓦解，佩羅夫家族後人要求政府歸還茶屋，以及將茶屋全面維修。
經過逾百年風吹雨打，茶屋已殘破不堪。二零一二年佩羅夫茶屋以煥然一新面貌，重新開業。它保持了當年鮮豔奪目的外觀，巍立古街。
如今茶屋每日客似雲來，出售來自中國、印度和斯里蘭卡等地茶葉，品種逾八百種。茶屋加售咖啡和點心，另闢茶間讓客人賞茶聚會，不單吸引遊客登門觀光，更吸引了俄國人來緬懷。
俄國作家陀思妥耶夫斯基曾經說過：「別管外面世界天翻地覆，先讓我喝上一杯茶。」