余綺平
歷史上第一個有文字記載的美人計，發生於公元前二千五百年的亞述帝國（Assyria），當中講述美人目露兇光，揮刀將仇人斬首，然後抓起他的頭髮，高舉首級，場面驚心動魄。這一幕，吸引了無數歐洲藝術家「傾倒」，以她為題材，創作了大量相關的傳世畫品、雕塑、戲劇等。
美人行兇一幕，史稱《茱迪詩斬首荷羅孚尼》（Judith beheading Holofernes），故事源於天主教《聖經》裡的《友弟德傳》（Book of Judith），講述以色列一名年輕貌美寡婦茱迪詩，在亞述大軍圍攻其家鄉波圖利亞（Bethulia）時，與女僕潛進軍營，獲得亞述統帥荷羅孚尼的信任和寵愛。後來她趁着統帥酒醉，與女僕合力將他頭顱砍下，軍隊因統帥遇刺而敗退。
歐洲文藝復興時期，幾乎每一位畫家都曾經以《茱》故事為主題創作，包括大師米開朗基羅在梵蒂岡西斯廷教堂的壁畫，畫中的茱迪詩和女僕高舉放置仇人首級的托盤，兩人像完成任務，步履輕鬆。
今年夏天，法國將公開拍賣一幅失蹤了四百年的《茱》油畫，作者是文藝復興時期大師卡拉瓦喬（Caravaggio，1571-1610），估計到時成交價達九千萬英鎊至一億四千萬英鎊。本月初該畫被運至倫敦作拍賣前預展，引起畫壇矚目。
卡拉瓦喬的明暗對照畫法，影響了巴洛克藝術，被譽為歷史上最偉大畫家之一。他出生意大利米蘭，性格反叛狂妄，經常打架惹禍，犯案累累。他曾經在繪畫聖母瑪利亞時，叫妓女充當模特兒。
尋得卡拉瓦喬的《茱》畫作，純屬意外。二零一四年法國南部郊區一豪門大宅，在修補屋頂漏水時，發現閣樓收藏了此畫。據說，該屋主祖先曾任拿破崙麾下大將，遠征北伐後將《茱》畫帶回國，一直置之高閣。該大宅曾遭竊匪入屋爆格，但匪徒不識貨，棄取名畫。
屋主將《茱》畫交予法國古畫專家圖爾昆（Eric Turquin）鑑辨，他根據畫中的光線和筆法，再經過兩年時間的清潔和鑑證，證實是四百年前文藝復興大師卡拉瓦喬的真跡。二零一六年圖爾昆將畫交付巴黎羅浮宮博物館，希望該館買下《茱》畫。
《茱》畫面積為五十六吋乘六十九吋，畫中統帥荷羅孚尼以手臂托頭，用恐懼目光望着茱迪詩，頸部血如泉湧；茱迪詩雙眼充滿仇恨，僕人從旁催促她再下一刀。
當年卡拉瓦喬的《茱》畫被發現時，轟動世界畫壇，法國政府為了避免寶物流出海外，曾下令該畫在三十個月內禁止離國，以待羅浮宮博物館鑑別。如今禁期已過，博物館卻無意購買。
圖爾昆認為，羅浮宮博物館拒買原因，可能經費有限，無法負擔，不一定是《茱》非真跡，而且羅浮宮已有三幅卡拉瓦喬畫作。圖爾昆說，卡拉瓦喬現存作品共六十八幅，僅四幅由私人收藏，他相信《茱》畫同樣適合博物館擁用。
《茱》畫真偽成疑，但在二零一七年，古畫專家對達芬奇《救世主》的真偽存疑時，該畫仍以高達四億五千萬美元拍賣價成交。