在位超過30年的日皇明仁將於明日退位，由皇太子德仁於5月1日凌晨零時起繼位，正式開啟「令和」時代。未來一年間，日本皇室將舉行一連串退位及即位相關儀式，本版將為各位讀者介紹這些儀式的細節和意義，以及背後小知識，讓大家對這次日本換代有更多認識。（本版所列時間為日本時間，較香港快1小時）
4月30日 17:00
退位禮正殿之儀
在東京皇宮最高級大殿「松之間」舉行，明仁最後一次以天皇身份接見首相等民選官員的重要儀式。這項儀式特別之處在於明仁是200多年來首位於在生時退位的天皇，因此可說是從無先例。1989年昭和天皇裕仁去世，當時舉行的就不是退位儀式，而是「大喪之禮」。
隱居仙洞御所
明仁及皇后美智子退位後，將會移居德仁現居的赤坂東宮御所，並按傳統將之改名為「仙洞御所」。由於東宮御所需要進行無障礙化改建，需時約一年半，因此明仁伉儷稍後將先由皇宮搬往同樣位於東京的高輪皇族邸暫住。
5月1日 00:00
改元倒數
踏入5月1日凌晨零時，德仁便會成為新任天皇，並正式改元「令和」。由於今次是近代日本民眾首次能夠在確定時間下迎接改元一刻，因此預計全國各地明日深夜都會有倒數儀式，其中東京晴空塔便會在凌晨零時以特別燈光告別平成、迎接令和，東京皇宮屆時估計亦會有多達20萬人倒數。
5月1日 10:30
劍璽等承繼之儀
新天皇即位的最重要皇室儀式，同樣於皇宮「松之間」舉行。德仁屆時將站於松之間中央，由侍從長獻上作為日本天皇正統象徵的「三神器」、天皇御璽及大日本國璽，代表德仁正式繼承大統。裕仁於1989年1月7日早上6時33分去世，明仁於同日早上10時01分舉行劍璽等承繼之儀，儀式過程僅4分鐘。
三神器
三神器是指日本創世神話中，由天照大神賜予其後代天皇家族的三件神器，分別是八咫鏡、草薙劍及八尺瓊勾玉，「劍璽等承繼之儀」中的「劍璽」實指草薙劍(劍)及八尺瓊勾玉(璽)，並不包括八咫鏡，因為後者不得擅動，不會用於儀式。三神器分藏不同地點，只有八尺瓊勾玉位於皇宮，八咫鏡和草薙劍相傳藏於伊勢神宮和熱田神宮(皇宮保有複製品作儀式用)，但由於從未有人見過三神器真身，因此三神器是否真品向來存疑。
女性皇族禁出席
按傳統，出席劍璽等承繼之儀的皇室成員只包括擁有皇位繼承權者，意味只有德仁之弟皇嗣秋篠宮文仁，以及明仁弟弟常陸宮正仁兩人能夠出席，以皇后為首的一眾女性皇族均要避席。為免被外界批評性別歧視，日本政府決定讓女性閣員出席，地方創生擔當大臣片山五月將是在場唯一女性。
5月1日 11:10
即位後朝見之儀
德仁即位後，首次正式會見三權首長（參眾兩院議長、首相及最高法院院長）及全體國會議員，並會一對一向首相安倍晉三講話。當年平成換代時，即位後朝見之儀是在明仁繼位後兩天才舉行。
雅子首以皇后身份亮相
德仁夫人雅子將於即位後朝見之儀中，首次以皇后身份露面。雅子因病長年沒有參與皇室公務，至近年情況方見改善，但外界仍擔心雅子能否適應皇后這個新身份。
10月22日
即位禮正殿之儀
連串即位儀式當中最重要一項，用於向國內外宣告新天皇即位，並已經邀請全球195國元首出席，儀式中使用的「高御座」和「御帳台」需由京都空運至東京。儀式結束後天皇與皇后將會由皇宮巡遊至東宮御所，接受民眾祝賀。
「黃櫨染御袍」
德仁在即位禮正殿之儀上，將會穿上正式禮服「黃櫨染御袍」。「黃櫨染御袍」為仿照唐代皇帝黃袍而來，「黃櫨染」是一種黃色，按照平安時代律法《延喜式》規定，由野漆樹與蘇木等多種染料染成，天皇只會在即位儀式、皇宮內祭祀活動中穿着。
10月22日25日
29日31日
饗宴之儀
日本政府將設宴招待所有出席即位禮的國內外來賓，分4次舉行，估計招待人數超過2,500人。當年明仁登基時的饗宴之儀一共辦了7次，今次考慮到雅子身體狀況，所以縮減至4次。
11月4日至5日
大嘗祭
天皇即位後最重要的皇室祭祀儀式，又名踐祚大嘗祭，天皇將當年新收穫的穀物獻給神明並親自品嚐，以感謝及祈求豐收。天皇每年11月都會舉行類似的新嘗祭，但只有即位後的一次是大嘗祭。
2020年4月19日
立皇嗣宣明之儀
即冊立太子儀式，由於秋篠宮文仁為皇弟，故改稱皇嗣。至此一連串新天皇即位儀式告一段落。