英國國家醫療服務系統(NHS)近年人手短缺，去年11月公佈的統計數字顯示，NHS缺少9,337名醫生。事實上，自2016年英國通過公投脫歐後，部分在英國執業的歐盟國家醫生已萌生去意，一旦正式脫歐，醫生外流潮勢進一步加劇。英國政府官員計劃放寬讓非歐盟國家醫生於英國執業，雖然可能觸發移民政策爭議，但相信可解醫生短缺的燃眉之急。
不少歐洲醫生喜歡到英國執業，認為當地醫療設施良好、語言溝通不成問題、平均薪酬較高、科研水平更達世界級。在2017年，約10%的NHS醫生來自歐盟國家，但自英國脫歐公投後，歐盟醫生擔心他們的待遇變差及執業受到限制，部分醫生已轉往其他歐洲國家，前往英國行醫的新醫生亦大減，與2014年高峰期相比，在英國的歐盟醫生人數已減少23%。
英國現時設有「醫護人員培訓計劃」(MTI)，每年容許1,500名非歐盟國家的醫生到英國執業，衛生大臣夏國賢建議增至3,000人，同時將他們容許逗留英國的時限，由2年延長至3年。有醫生指出，NHS近年難以增聘或留住人手，影響醫療服務，例如部分急症室需暫時或永久關閉，醫生曾向夏國賢反映這情況，夏國賢亦深明醫護人員面對的困難。
放?更多非歐盟醫生到英國，涉及勞工入境政策，由於英國在脫歐後將需設立新移民制度，使問題更複雜。衛生部門官員強調，MTI只屬交流知識、技術及經驗的計劃，透過MTI前往英國的醫生，並不納入移民人數，他們可紓緩英國醫生短缺，累積經驗後便會回國。■綜合報道