■法國著名漫畫家大衛．博沙爾的故事書封面。「亞洲最大之一」，香港夏季盛事，今年香港書展七月中旬舉行，萬眾期待。
由貿易發展局主辦的香港書展，今年是第三十屆。每年書展，書迷逛一次是不夠的。買書而熙來攘往，香港一大奇觀。這一份書展緣，上了年紀的書迷，要從大會堂低座展覽廳，香港出版總會舉辦的書展說起。 當年在大會堂地下排隊，轉幾個圈上二樓展覽廳，拿着課餘兼職賺來的有限零用錢，買幾本喜歡的書。至今還供在書櫥當眼處的三本書：已故名學者夏濟安翻譯的兩冊《名家散文選讀》，以及張愛玲翻譯的海明威小說《老人與海》，都是今日世界社出版，就是這樣得來。這是一九七二年的十月，將近五十年前的賞心樂事。
一個由零售為主的小型書展，發展至今日大型綜合文化活動，海峽兩岸及香港文化人薈萃，世界各國都來參與。如果不是成功，表面看來一個書本大賣場，不可能收入場門票（今年25港元，小童10元）而照樣其門若市，高峰時候擠擁得幾乎要實施人流管制。
此中成功之道，是書展與文化活動相結合。去一趟書展要花點精力，如果只為買幾本減價書，是如入寶山而空手回。資深書迷，必定先做功課，留意報紙書展特輯，翻翻貿發局印刷精美的介紹小冊子，認清參展商位置。胸有成竹地出發，先參觀主題特展，再聽一場難得一遇的作家名人講座。至於書，等着人買，不會逃走的。
年年捧書展場，聽過不少名家講座，有些印象特別深刻。有一年，以寫內地右派人士遭遇成名的章詒和，應邀做嘉賓。主辦當局故作神秘，她能不能來，被新聞界看成內地是否繼續對外開放的信號，結果當然是來了。
名家講座而極一時之盛，要數2006年書展舉辦的「金庸與讀者座談會」。查大俠去年仙逝。這一場老中青三代金迷大集會，對話一個多小時，貿發局全程攝錄，有興趣可上 YouTube重溫。
本人也有書展奇遇。2004那一年，法國出版商也來參展，名漫畫家大衛．博沙爾David Beauchard（筆名David B.)駐場候教。這位巴黎來客的書，製作精美並不便宜，而港人所知不多，所以他獨守攤位，無人光顧，說不定後悔有此一行。
我上前參觀翻看，雖不懂法文，但覺得他的漫畫故事書構圖奇特，天馬行空，決定買一本送寶貝兒子做生日禮物。請作者簽名，這位大衛喜形於色，打開書本扉頁，拿一桿黑色簽名筆，起勁畫了不下十五分鐘，畫出一個中國男孩振臂騎虎奔跑。我付錢取書，受寵若驚。回家上網一查，始知是作者自傳之作，畫的是他與癲癎症兄弟的驚險歷程。
每年書展都有一個主題，今年是「科幻及推理文學」，文壇「智慧老人」倪匡將與讀者見面，轟動可期。
香港善於積聚人氣，群眾活動以人數眾多著稱。上屆書展突破百萬人次，且看今年能否再創新高？ ■文：余綺平