自中國紅茶誕生至今，已歷經450多年的發展。
約公元1568年，世界紅茶鼻祖正山小種在中國武夷山桐木誕生。彼時，自河南遷居桐木的正山堂江氏先祖因明兵駐紮錯過了茶青加工時間，江氏先祖即把茶葉揉捻後，用馬尾松柴架火烘焙，機緣巧合中創製出世界上最早的紅茶--正山小種。
1604年，正山小種紅茶遠渡英倫，以其香醇征服了人們的味蕾，逐漸引發全球下午茶風尚。史料記載，正山小種誕生後，英國人羅伯特．福鈞在1848年將其製作技藝帶到印度，正山小種漸漸被移植到世界各地，後逐漸產生祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶、斯里蘭卡高地紅茶等。
19世紀末，正山小種在世界市場上受到印錫茶的衝擊，到20世紀更是每況愈下；民國時期，積年累月的戰爭使正山小種無人生產，幾乎面臨絕跡；直至新中國成立後到改革開放前，正山小種紅茶的命運仍幾經波折。
八九十年代，正山小種茶樹因茶葉銷售不暢面臨砍與留的抉擇，張天福先生極力諫言之後得以保留。即便如此，市場問題依然無法解決，茶農日子難過，山上茶園荒蕪，村民甚至砍掉茶樹改種毛竹。當時，全村只有兩家堅持生產正山小種，其中一家就是江元勳創辦的元勳茶廠。
2005年，正山小種紅茶第二十四代傳承人江元勳先生，採用武夷山國家級自然保護區桐木村內高山茶樹芽頭為原料，在傳承400餘年的正山小種紅茶文化與製作技藝基礎上，帶領團隊通過創新融合，研發出金駿眉紅茶。
2006年，又進行反覆試驗、分析、比較，才將金駿眉基本定型；2007年，又根據品鑒反饋意見，進一步優化品質，完善工藝；2008年，金駿眉方得以正式投放市場，並在全國乃至世界掀起中國清飲紅茶的熱潮。
2010年起，正山堂以鄉鎮為單位走遍全國主要產茶區，嚴選全國9大經典優質紅茶產區：河南信陽、浙江紹興、四川雅安、貴州普安、湖南古丈、湖北巴東、雲南高黎貢山、安徽黃山、福建武夷山，輸出駿眉工藝，打造駿眉中國紅茶產業體系。以金駿眉工藝為核心，正山堂目前已創新研發有信陽紅、會稽紅、普安紅、正山堂蒙山紅、巴東紅、古丈紅、正山堂新安紅、高黎瑞貢等駿眉系列紅茶。
8年時間，正山堂金駿眉工藝從武夷山走向全國，帶動各省紅茶產區的蓬勃發展，助力精準扶貧和生態經濟。
2018年，由中國茶葉流通協會、福建正山堂茶業責任有限公司等單位起草，由中國茶葉流通協會審核的《駿眉紅茶》團體標準成功發佈。專家評價：《駿眉紅茶》團體標準的構建，對中國清飲紅茶的高質量發展，推動中國清飲紅茶走向世界，向世界傳播中華茶文化具有重要意義。
標準是國際通用語言，以標準助推中國紅茶和中國紅茶文化的發展，助力民族品牌走出去，讓全世界共享中國好紅茶的同時，感受博大精深的中國茶文化。相信在全體中國茶人、茶企的不懈努力下，中國茶必將重新走上世界舞台的中心，成為響亮的中國名片。