36歲的斯諾登在書中亦自揭身世，原來他來自軍事和情報世家，祖父是聯邦調查局(FBI)探員，母親在國家安全局(NSA)任職文員，父親則是海岸防衛隊成員。斯諾登加入國安局前，也曾在陸軍服役。
斯諾登1983年於美國北卡羅來納州出生，在當地度過童年，後來搬到華盛頓市郊。斯諾登自小對科技產生濃厚興趣，曾把家中的任天堂遊戲機拆掉再重新組裝，升讀中學後更入侵學校電腦系統，盜取課程內容，後來甚至成為業餘黑客，曾入侵洛斯阿拉莫斯國家實驗室(LANL)伺服器。
斯諾登最後獲國安局招攬加入，盡情發揮專長，在22歲時已獲得閱覽最高機密的權限。他表示完全支持防衛性質及針對性的監控，但華府毫無差別地收集並儲存所有國民的網上活動數據，令他意識到科技監控的可怕，決定成為洩密者。
■綜合報道