遊客與清代御前侍衛形象「御貓」合影時，手忍不住摸了摸它的肚子。 網上圖片大殿養貓是故宮的傳統，最早可追溯到明朝。明朝皇帝在宮中專門設立了「貓兒房」，選出天下最美、最可愛的貓，然後送進宮中成為御貓。清朝還有一個檔案，專門記錄這些寵物貓的來歷和名字。如今這些流落在故宮的貓，有不少留着皇家的血統。
明朝宦官劉若愚在《酌中誌．內府衙門職掌》中記載：「貓兒房，近侍三四人，專飼御前有名分之貓，凡聖心所鍾愛者，亦加陞管事職銜。」貓兒房是「宮貓」的管理機構，它的職責不僅是管理好大量的「宮貓」，還要在眾多的「宮貓」中選拔佼佼者，獻給皇帝。據悉，明朝嘉靖皇帝就是徹頭徹尾的「貓奴」。他的愛貓「霜眉」去世後賞金棺裹屍，厚葬於北京萬歲山並賜名「虯龍塚」。
滄海桑田，昔日的王朝、曾經的貴胄早已成為故宮的過客，唯有這些宮貓依舊在這紫禁城中安家落戶、自由行走。現在雖沒有了皇家的愛護，但卻在故宮工作人員的照顧下，生活得更滋潤。故宮將這些貓一一登記造冊，並取了名字，從此牠們便成為了故宮的守護者。如今，登記在冊且做完絕育的共有181隻。故宮還設立了宮貓基金、貓賬本，待遇堪比「五險一金」。
故宮貓也頗具靈性，牠們會在固定地方上廁所，還不會撓破宮內珍貴的文物設施；到了晚上，牠們就變身故宮護衛隊，擔負起了抓老鼠的工作。一些故宮貓還成了流量擔當，在微博成為「網紅」。