■日美混血藝術家森勉香港文匯報訊（記者 章蘿蘭 上海報道）日美混血畫家森勉（Ben Mori）中國首次個展日前在上海淮海路KEECLUB開幕，畫展主題為「今日的神獸 明日的傳奇」。森勉在上海接受採訪時表示，這些神獸模糊了現實生活與神話之間的界線，意在展示古老而厚重的傳統文化，而他本人仍在着力深入了解這些古代神獸背後的故事，「我對中國古老的傳統文化充滿了好奇與興趣，也希望通過自己的藝術作品，向中國以及國際觀眾展示我對中國古代傳說的獨特詮釋。」
森勉1981年出生於東京，父親是日本人，母親是美國人，在日本、美國成長並接受教育，從電影到漫畫，自百科全書到電子遊戲，再至唱片專輯封面及浮世繪等，兩國多元而豐富的文化，令他建立了一種獨特的藝術觸覺。森勉的作品融合了東西方文化，將注重細節的日本手工藝法與美式活力，同時融入到畫作中。
由於自小生活在都市，最嚮往的就是大自然的生活，面對各種動物的媒體影像，都會令他回想起在原始森林中，凝視動物時那種奇妙的感覺。為了保存這份情感，他決定創造自己的「動物王國」。
森勉在2016年完成了他人生首個中國生肖系列，自2018年始，他的藝術作品內容開始從野生動物演變為神獸，例如龍與鳳凰。森勉解釋，源於對中國的喜愛和研究，激發了他對神獸的濃厚興趣，事實上這些民間傳說中常見的神獸，仍是當今流行文化中常見的主題和影像。
也正是基於此，參加過東京藝術博覽會、京都藝術博覽會、新加坡當代藝術博覽會以及佛羅倫薩雙年展的森勉，今次個展特別選擇了神獸的發源地--中國，將10件神獸作品帶回到「原點」。「假如我們忽略這些傳統文化，就不會發現如此壯麗的美景，這些古代神獸也就真的只會停留於神話和傳說，慢慢從我們的文化中消失殆盡，這是真正讓人感到遺憾的事。」森勉續言。
不過，上海展的神獸並不僅僅是「中國籍」。除了龍鳳，並涵蓋喀邁拉（古希臘神話中的神獸）、獅鷲，還有半人半獸的美人魚和死神；他還將神獸們與章魚、蛇、犀牛等現實動物並置，將虛構與真實的元素，融合在平行宇宙空間及神話和傳說中，似乎在穿越時空。