如何學好英文？這課題看似陳腔濫調，老生常談，但正因為它的重要性，坊間不斷湧現各類型的工具書，網絡上充斥着教英文的視頻。方法林林總總，究竟哪一個最有效？正所謂條條大路通羅馬。今期為大家介紹其中一條大路：「寫詩學英文。」
在中小學生涯，大家必會遇過英語的詞類 / 詞性（parts of speech）和同義詞（synonyms）。要學懂它們，是不是只能靠背誦和做練習？最近陪兒子溫習，發現了一個簡單而有趣的方法，可把以上的英文知識活學活用。這方法名叫Diamanté poems。
什麼是Diamanté Poems？
Diamanté是意大利文，英文是diamond。顧名思義，Diamanté poems 是以特殊的鑽石形排列詩句，由美國詩人McClellan Tiedt於1969年發明。
Poetry
lyrical, imaginative
criticising, lamenting, glorifying,
Limerick, Couplet, Elegy, Ode
appreciating, communicating, expressing
humorous, therapeutic
Literature
如上所見，每首詩共七行。每一行都不是句子，而是由不同數量的單字組成。看到這裡，或許你會咆哮大叫：「什麼？只用單字，有什麼挑戰性？怎能學好英語呢？」如你這樣想，那未免低估了寫詩的威力。如細心觀看，你就會發現，這些單字的排列並不是隨機，而是按着既定的法則排序。那法則是根據兩個重點：第一，字與主題的關係。第二，對詞性的認識。
1. 字與主題的關係
詩的第一行是主題，而最尾一行是主題的同義詞。第二行至第六行是形容或描述與主題相關的概念。例如，第二行形容詩的特色：lyrical （抒情的）、imaginative（富於想像力）；第三行是寫詩的目的：criticizing（反映時弊）、lamenting（表示傷痛），glorifying（讚頌），而第四行是詩歌的種類。從例子所見，詩歌中的每一個字都有獨特意義，亦反映了作者對主題了解的深度。透過聯想、觀察、知識和想像力，作者把所思所想言簡意賅表達出來。Diamanté poems能訓練選詞用字的精準度。
2. 對詞性的認識
在排列字詞時，作者先要明白什麼是名詞（nouns）、動詞（verbs）和形容詞（adjectives），因為每一句的詞性有特定的規則，即第一行和第七行是一個名詞，第二行和第六行是兩個形容詞，第三行和第五行是三個動詞，第四行是四個名詞。此外，在寫作期間，作者也可嘗試運用同義詞創造不同的意境。例如，如果不用humourous，可以試試comical或nonsensical。又可以praising取代glorifying。
學語文要靠日積月累的練習，不是一朝一夕就能學得好的。最有效的方法也不一定萬試萬靈。重點在於反覆試驗（trial and error）和持之以恒（persistence）。還有，加一點創意，加一點變化，使學習變得更有趣。 ■吳翠賢 香港恒生大學英文系講師
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