■對於初學者來說，一開始便到開放水域學習是非常困難的。 資料圖片程韻老師在剛過去的聖誕節，終於完成了人生「必做清單」（bucket list）的其中一項--到澳洲（Australia）考取水肺潛水（scuba diving）牌照（license）。
一般以消閒娛樂（leisure）為主導的潛水牌照分為開放水域潛水員（Open Water Diver，又稱OW）與進階開放水域潛水員（Advanced Open Water Diver，又稱AOW），前者是學習基本的（basic）知識（knowledge）、潛水裝備（scuba gear）與潛水技巧（scuba skills），潛水的深度限制（depth limit）為18米（18 meters）；而後者則是學習掌握更進一步的潛水技巧，包括深潛（deep dive）、夜潛（night dive）、水中導航（underwater navigation）和頂尖中性浮力（peak performance buoyancy）等，潛水深度限制是30米。
由於澳洲海洋的珊瑚白化（coral bleaching）非常嚴重，很多健康的珊瑚都已經死了，所以程老師在數年前考取了OW後，便一直希望能到位於開恩茲（Cairns）的大堡礁（The Great Barrier Reef）學習AOW，順便看看這片曾經健康、仍然美麗的海洋。
對於初學者（beginner）來說，一開始便到開放水域（open water），即公海學習是非常困難的，所以OW課程的設計，是先讓學員（learner）在受限水域（confined water）如泳池（swimming pool）這種完全受控（completely controlled），擁有一切可預測情況（predictable conditions）的環境中練習，掌握潛水的基本技考，然後再到開放水域接受訓練。
基本的潛水裝備包括濕式潛水衣（wetsuit）、浮力輔助設備 / 浮力背心（buoyancy compensator device / buoyancy control device，簡稱BCD）、潛水面罩（mask）、通氣管（snorkel）、腳蹼（fins）、潛水調節器（regulator）和氣瓶（cylinder / scuba tank）。
程老師今次為大家對水肺潛水活動作了一個初步的介紹，如果你有興趣，只要年滿10歲、懂游泳、身體狀況良好（in good physical health），便可參加潛水活動，報讀本地的潛水課程也是非常容易的，希望各位也能享受水底的世界。 ■程韻
作者簡介：英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
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