戰國時代，周王失勢，群雄崛起，各自為政，爭相割據，天下動亂不安。經過連番攻戰，最終主要剩下七個諸侯國：秦、楚、韓、趙、魏、齊、燕，史稱戰國七雄。其中，秦國至為強大，結果成功滅掉其他六國，統一天下。所謂成王敗寇，秦國能取得最終勝利，無疑可證明其實力更勝一籌；惟六國相繼破滅，除實力不足外，是否還有其他緣故？又有何值得反思？對此，北宋蘇洵、蘇軾、蘇轍三人均著有《六國論》一文，以論六國之弊。三蘇之中，蘇洵之《六國論》，獲收為本港中學文憑試中國語文科十二篇指定文言經典範文之一，流傳較廣。本專欄從本篇起，將分段導讀其理。
蘇洵《六國論》起首曰：
六國破滅，非兵①不利，戰不善，弊②在賂秦。賂③秦而力虧④，破滅之道也。或⑤曰：「六國互喪，率⑥賂秦耶？」曰：「不賂者以賂者喪⑦。蓋⑧失強援，不能獨完⑨，故曰『弊在賂秦』也。」
秦以攻取之外，小則獲邑⑩，大則得城。較秦之所得，與戰勝而得者，其實百倍；諸侯之所亡，與戰敗而亡者，其實亦百倍。則秦之所大欲，諸侯之所大患，固11不在戰矣。
本文開宗明義，首段即闡明中心論點：「六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。」作者開篇即連破兩點，謂「兵不利」、「戰不善」均非滅亡主因，然後直接陳明六國被秦國破滅的主要原因，乃在於割地讓秦。這種先破後立的結構，予人先聲奪人、勢如破竹之感，大大加強文章的氣勢。
然後，作者又提出兩項分論點，一是賂秦的國家自取滅亡，二是不賂秦的國家受賂秦者連累，失去強援，間接而亡。接下來，作者還逐步析述其論點，以證明「六國破滅，弊在賂秦」的主旨，詳情如何，下篇再續。
譯文
六國之所以破敗滅亡，不是因為兵器不夠鋒利，也不是因為作戰能力不佳，其弊病在於割地贈秦。割地贈秦而導致國力虧損，就是滅亡的主要原因。有人說：「六國相繼滅亡，都是因為割地贈秦的緣故嗎？」回答：「不割地的國家也因為割地贈秦的國家而滅亡了。他們失去了強力的後援，無法獨自保全。所以說：弊病在於割地讓秦啊。」
秦國除了靠武力攻取他國外，（由於各國割地求和，）小則可以獲得一個城邑，大則可以獲得一座城池。秦國因他國割贈而得的城邑，與戰勝而奪得的相比，實際上要多出百倍；諸侯因割地求和而失去的土地，比起戰敗而失去的，其實亦多出百倍。那麼，秦國最大的貪欲望，諸侯最大的禍患，本來就不在於戰爭。
注釋
① 兵：兵器。甲金文「兵」從「廾」從「斤」，會雙手持兵械之意，本義是兵器，引申指士兵及軍隊。《說文》：「兵，械也。」
② 弊：弊病。本字作「獘」，《說文》：「獘，頓仆也。从犬，敝聲。」本義為仆倒，引申指弊病、問題。
③ 賂：贈人財物。《說文》：「賂，遺也。」孔穎達疏《詩經．魯頌．泮水》「大賂南金」曰：「賂者，以財遺人之名，故賂為遺也。」此指將土地割讓予秦國。至於以財物收買他人的賄賂義，乃後來的引申義。
④ 虧：減損。段玉裁《說文解字注》曰：「虧，氣損也。引伸凡損皆曰虧。」
⑤ 或：文言不定指代詞，指有些人、某些人。
⑥ 率：副詞，全，都。
⑦ 喪：《說文》：「喪，亡也。」本指逃亡，引申而指喪失、滅亡。
⑧ 蓋：文言發語辭，用以引起下文，並無實義。
⑨ 獨完：自保。獨，獨自。完，全，指保全自身。
⑩ 邑：《說文》：「邑，國也。」後泛指一般城鎮，小曰邑，大曰都。
11 固：本來。
■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
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