■東京居民排隊搶購口罩。路透社不明來源個案增 社區恐現大規模傳染
日本的新型冠狀病毒肺炎疫情近日進入新階段，不但錄得首宗死亡個案，更接連出現無法追蹤感染來源的病例。當地專家憂慮，日本本土防疫的防線已經失守，令人憂慮日本醫療系統能否承受突然新增的大批患者。世界衛生組織(WHO)高級顧問進藤奈邦子直言，「現在全球擔心的是日本」。
日本在過去兩日公佈多宗未發現感染源頭的新病例，包括前日死亡的80多歲女患者，她是受到任職的士司機的70多歲女婿感染，但據報後者在發病前14日內，沒接載過外國乘客。千葉縣則有一名確診的20歲多歲男子同樣沒有外遊記錄、亦未曾與確診患者接觸。
專家憂疫情「在水底下擴散」
日本東北大學病毒學教授押谷仁直言，無法追溯感染源頭的個案正在增長，這些患者的共通點是不曾前往中國，也沒接觸過中國人，屬於「三次感染」或更多層感染的個案，「這意味感染已擴散至城市，事態已進入新階段」。聖路加國際大學大學院公共衛生學研究科科長遠藤弘良警告，疫情可能正「在水底下擴散」，日本有必要改善全國檢疫。
隨着社區大規模爆發迫在眉睫，專家逐漸憂慮日本醫療系統負荷能力。國立醫院機構三重醫院傳染病學臨床研究部長谷口清州表示，大部分感染新冠肺炎的人士症狀輕微，但長者和長期病患者情況容易惡化，「當感染狀況擴大，大量患者送院，地方醫療系統的破綻將浮現。」
「輕症者可考慮在家治理」
谷口清州呼籲公眾不要恐慌，應繼續勤洗手和戴口罩，咳嗽時遮蓋口鼻，假如症狀輕微，可考慮在家休養，情況嚴重者前往醫院前應事先通知，讓院方早作準備。國立國際醫療研究中心國際診療部部長大曲貴夫表示，新型冠狀病毒症狀與一般傷風感冒類似，假如公眾發現傷風遲遲未癒，且持續發燒，便應到醫院求醫。
進藤奈邦子昨日直言，中國武漢確診患者人數增長速度已開始放緩，憂慮日本的最新情況，她特別提到和歌山縣的醫院有醫生和病人分別證實染病，促請日本盡力阻止醫院爆發疫情。
政府研究擴闊檢測範圍
在確診個案不斷增加下，日本網民開始質疑當局防疫不力，甚至與2011年福島核事故後的處理手法相提並論，質疑政府反應過慢。其中一名網民「Kanzu」批評當局只顧從流行病學角度重申疫情沒有蔓延，無法真正反映現實情況。
厚生勞動大臣加藤勝信昨日表示，會考慮擴闊新型冠狀病毒的檢測範圍，日後出現肺炎病徵的患者，或需強制接受病毒測試，但尚未有證據顯示新冠肺炎已在日本成為流行病。日本政府亦宣佈設立電話熱線，讓國民查詢疫情資訊。
日本沖繩縣昨日首次錄得新型冠狀病毒肺炎個案，患者是一名60多歲女性，任職的士司機。消息指，該名女子在「鑽石公主」號郵輪本月1日停泊那霸時，曾接載船上乘客，儘管其間有佩戴口罩，但最終仍然染病。另外，東京、名古屋和北海道等地亦錄得新增病例。連同「鑽石公主」號的218名患者，日本截至昨晚累計錄得259宗新冠肺炎個案。
■綜合報道