■美國民眾到白宮示威，手持鮮花默默站在假屍袋附近。 路透社哥大研究揭淡化疫情付沉重代價 一日足見差異
美國總統特朗普早於本年初已收到公共衛生專家警告，美國可能出現新冠肺炎疫情大爆發，但他一直掉以輕心，直至3月16日才呼籲國民限制出行、避免群聚活動並待在家中。據哥倫比亞大學疫情模型評估人員的最新估計，若美國在3月能早一周實施擴大社交距離措施，美國在這場疫情的死亡人數可減少3.6萬人；若能提早約兩周於3月1日實施封城與限制社交接觸，更可將死亡人數減少83%。
除了特朗普到3月16日才敦促民眾居家外，紐約市長白思豪亦是到3月15日才宣佈停課，紐約州州長科莫的居家令更是3月22日才生效。
提早行動或已扭轉情況
哥倫比亞大學的研究團隊，根據3月中開始美國人減少互相接觸後，病毒傳播速度減慢，推算限制措施提早實施一至兩周的情況。數據顯示，截至5月3日，美國通報的疫歿人數為65,307人，若提早一周實施相關禁令，染疫死亡人數能減至29,410人，若提早兩周更能壓低至11,253人，較當時實際死亡人數少約5.4萬人，凸顯當3月初官員每猶豫一天實施限制令，就得付出沉痛代價。
帶領研究的哥倫比亞大學流行病學家沙曼表示，「這是很大、很大的差異，在疫情增長時期，少許時間已足以大幅減少死亡個案」。未有參與研究的得州大學流行病學家邁耶斯亦表示，雖然哥大的模型只屬估計，但已反映即使稍為提早採取行動，已足以改變疫情。
疫情易失控 警告解封須謹慎
在美國各州封城兩個月後，現正開始逐步解封，其中許多州份在未符合白宮防疫指引下復工，正在放寬禁令的明尼蘇達州與得州等州份，新增確診病例持續增加。哥大的研究也指出，隨着各州陸續解封，除非各地官員密切監控染染情況，並立即採取措施遏制新增病例，否則疫情極易失控。
正當意大利和韓國在3月初迅速採取措施遏制疫情，特朗普仍拒絕取消競選集會及呼籲國民居家，強調美國人感染的風險「非常低」，他於3月9日在twitter發文稱「沒有何地方需要關閉，生活和經濟仍然如常」，指出當時美國只有546宗確診病例及22人死亡，認為流感較新冠病毒更嚴重。事實上，科學家估計當時美國已有數萬人染疫，但因檢測量不足而未被發現。白宮前晚發聲明回應哥大的研究結果，僅重申特朗普已分別於1月和3月中，對中國和歐洲實施旅遊限制。
得州商人門德斯於3月26日因新冠肺炎死亡，他的遺孀表示，當局若提早採取行動，或有助避免疫情大規模擴散，「但他們未有這樣做」。 ■綜合報道