戴永夏
有一次到山西旅遊，還沒住進賓館，導遊便帶我們去參觀太原市的一家醋廠。已是下午4、5點鐘，旅途勞頓，飢腸轆轆，多數人對參觀醋廠都不感興趣。可導遊的精彩介紹，卻迅速引起了大家的興趣。這位20多歲的姑娘口才好，見識多，妙語連珠，風趣幽默，如數家珍般地講着山西醋的知識典故。講到高潮處，她即興吟了一首當地流傳的「喝醋歌」：
男人常喝醋，感情更豐富。
女人常喝醋，家庭更和睦。
兒童常喝醋，生活更幸福。
老人常喝醋，到老不糊塗......
她唸得妙趣橫生，一車人被逗得笑彎了腰。趁着這高興勁，她又補充說：各位，這醋的作用夠大的吧？您可別小看了它，它還能幫您陞官發財呢......正說至此，醋廠到了。大家迅速走下車來，進入車間，實實在在地徜徉在醋海之中，領略山西醋的不同凡響，感受山西醋的奇妙功效。
吃過晚飯，我們又見到了這位導遊小姐，便趁機拉住她，讓她仔細講解一下這首「喝醋歌」。她也樂於施展才華，便滔滔不絕地大加發揮......
男人嘛，是需要常喝點醋的。特別是未婚青年，醋喝多了，產生了「醋意」，就能有競爭精神、上進欲望，激勵自己增長知識，培養豐富的感情，以贏得心愛人的芳心。沒有「醋意」，平平淡淡，哪會有豐富感情？至於女人，有些人本來就是「醋罐子」，恨不得把老公拴到褲腰帶上，稍有風吹草動，便鬧得雞犬不寧。讓她們常喝點「醋」，就能「以毒攻毒」，產生抗體。再遇到類似情況，就心平氣和了，這樣家庭不就更和睦了？再說現在的兒童，都是在甜水裏泡大的，不懂得人生五味。讓他們多喝點醋，懂得生活的酸甜苦辣，不是更幸福嗎？說到老年人，那就更需要常喝醋了。因為醋能助消化、降血壓，老年人喝了能強身健腦，延年益壽，當然也就不糊塗了......
儘管她的發揮很出色，但我們深知這不過是借題發揮，給醋廠促銷，逗笑而已，認不得真。不過從這次參觀中，我們也確實學到不少知識，懂得食醋用醋的許多好處......遠在古代，人們就懂得醋在烹飪中的重要作用。北宋陶谷在《清異錄》中說：「醬，八珍主人也；醋，食總管也。反是為，惡醬為廚師大耗，惡醋為小耗。」他不但封醋為「食總管」，而且認為厭棄醬醋是廚師的很大損失。現代科學進一步證實，醋不但是很好的調味品，而且含有各種氨基酸、有機酸、糖類、維生素、醇和酯等營養成分，有開胃健脾、降壓降脂、控制血糖、促進鈣吸收等多重功效，常食醋對人的健康好有益。
正因為食醋有諸多好處，所以自古人們就很喜歡食醋，在有些地方，例如杭州，甚至嗜醋成癖。北宋李之儀在《姑溪居士文集》中就說，杭人「食醋多於飲酒」。到了南宋，食醋之風更盛，民間就流傳着這樣的諺語：「欲得官，殺人放火受招安；欲得富，趕着行在賣酒醋。」行在就是杭州。當時賣醋能夠像賣酒一樣致富，足見當時杭州人對醋的需求量之大。南宋朝廷和臨安府還分別在杭州城裏設有「御醋庫」和「公使醋庫」，專門生產食醋，獲取厚利。這也進一步證實了杭州人食醋之普及。
除了調味食用外，醋還有一些其他用途。因為它酸而無毒，對人有益無害，所以它也被用來作為考驗品格的試金石。其中一個最著名的例子就是唐太宗用醋試妒。
據唐人筆記《朝野僉載》記載，唐太宗李世民為表彰宰相房玄齡的豐功偉績，選了幾名美女要送給他做妾。房玄齡一向怕老婆，擔心這會遭到夫人的反對，便婉言謝絕了。李世民得知這一情況後，便將這位宰相夫人召來，對她說：「若寧不妒而生，寧妒而死？」並叫侍者送上一壺「毒酒」，讓她在「毒酒」和討妾間作出選擇，是不再妒忌而生呢，還是堅持妒忌去死？如不同意房玄齡討妾，就把這壺「毒酒」喝下去。房夫人聽罷，毫不猶豫地端起「毒酒」一飲而盡......奇怪的是房夫人飲下「毒酒」，並未死去！原來唐太宗在壺裏裝的不是毒酒，而是醋！正是這一壺醋，既保全了房夫人的氣節，又救了她一命。另有一個人的高風亮節，也是通過飲醋表現出來的。
據唐李肇的《唐國史補》記載，唐軍使李景略設宴招待屬下將領，判官任迪簡因故遲到了。按照慣例，遲到者要被罰酒一巨觥，結果倒酒的軍吏粗心，給任迪簡錯倒了一巨觥醋。任迪簡深知李軍使生性嚴酷，如說觥中是醋，倒酒的軍吏必被處死，於是他強忍着把一巨觥醋喝了下去，為此離席時吐了不少血。軍吏們得知內情後，都很感激他，對他更加擁護。李景略死後，軍吏都推舉不負眾望的任迪簡為主帥，並獲朝廷批准。任迪簡從此平步青雲，一直官至節度使。由於他的陞官起因於「喝醋」，所以都稱他為「呷醋節度」。
醋還有一個更為神奇的功能，那就是養顏美容。相傳，「古埃及艷后」克麗奧佩特拉七世的美麗容顏，就與喝醋有關。有一次，她跟她的情人--羅馬將軍安東尼打賭，看誰能夠在一次用餐花掉更多的錢財。克麗奧佩特拉七世就用醋溶解天然的珍珠，再把醋溶液喝下去。結果她不但贏得了勝利，還由此獲得絕世的美貌。
據當時一位化學家記載，飲用溶解了珍珠的醋溶液是克麗奧佩特拉七世的美容妙法。她不是只喝了這一次，而是經常飲用。現代研究也證明，醋有阻止人體產生過氧化脂質的作用，對防止衰老有益。經醋溶解出珍珠中貝類蛋白質成分，也有美容的功效。因此，這種醋與珍珠溶液使克麗奧佩特拉七世成為名垂千古的艷后，還是有一定科學道理的。