潘國森
《詩經》以四言詩為主，保留先秦時代黃河流域的作品。漢代有五言詩和七言詩出世，到了唐代是中國詩歌最發達的時代。現時中國小孩讀格律詩，多數由《唐詩三百首》入面的五言詩和七言詩開始。五言和七言的韻律感最強，成為漢語詩的主流。
已故當代語言學大師、教育家季羨林（1922-2009年）認為中國小孩起碼要背熟五十篇古文和二百首詩。其實古詩文功力越厚越有益，二十世紀中國優秀作家沒有一個是不通古詩文的。香港曾經遇上中學國文教育「變相去中國化」的「浩劫」！由2006年至2016年中學會考不考核學生對數十篇所謂「範文」理解，結果造成香港的中國語文教育出現嚴重斷層。公開試不考，學生就有藉口拒絕背誦到爛熟。試想，2010年中學畢業的港生，如果升讀中文系的主修課，極可能已經當了四五年中學國文老師！可見情況非常嚴重。去者已矣！追究教育行政人員的失職責任，不是筆者一介書生的分內事。還是回到我們今回的主題──蒙學經典吧。
北宋末年汪洙（生卒年不詳）的《神童詩》是舊日私墊的常用教本。全篇有後人加入的句子，通篇是一系列的「五言四句」。第一首是：「天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，惟有讀書高。」第二首是：「少小須勤學，文章可立身；滿朝朱紫貴，盡是讀書人。」這系列詩句勸學童致力攻書，有其時代意義，因為宋代特別優待文臣。而中國自古以農立國，四民的次序為士、農、工、商。重農輕商的結果，大部分讀書人都是亦耕亦讀。
七言詩則有宋真宗趙恆（968-1022年，997年繼位）的《勸學詩》：「富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。娶妻莫愁無良媒，書中自有顏如玉。出門莫愁無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。」現在一般人只知當中「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」兩句。
以上兩詩過於功利，已不適合今天的小學教育。
「國文教育十年浩劫」影響深遠。筆者是「考過升中試」的一代，當年升中試要考成語諺語，老師不知道考哪些成語諺語，只好從經典中摘取一些出來給學生學習。筆者成年後再有機會翻閱《增廣賢文》，原來當年所學，不少出自此蒙學經典。如：「有意栽花花不發，無心插柳柳成陰。」「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。」「少壯不努力，老大徒傷悲。」「良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。」小學生的年齡，趁記憶力旺盛，先背熟了，長大後自有更多體會。小學開一課《增廣賢文選讀》，就是上佳的「德育與公民教育」。如果當年香港教育當局的負責人有多點中國傳統文化素養，或許可以擋得住政客的惡意圍攻！
讀蒙學經典亦要變通，《增廣賢文》有這四句：「一年之計在於春，一日之計在於寅。一家之計在於和，一生之計在於勤。」當年所學是刪了第三句，第二句則改為「一日之計在於晨」。寅時是天亮前3時至5時的時段，古人節約能源，天未亮就起床，安排一天工作，現代人無從效法。 「蒙學經典」之四