■手執鐮刀的死神，提醒各位要把握現在。資料圖片九月開學，老師和同學們每天都為網上課程忙個不可開交，由mad Monday（忙亂的星期一）作戰至thank God it's Friday （T.G.I.F︰感謝主，終於捱到星期五了）， 一星期忙足五天，難怪大家都特別喜愛周末，說「Have a nice weekend!」時也格外開心。不講不知，Saturday一名原來大有來頭。你可能會想：Saturday就是Saturn's day（土星日）、Sunday就是Sun's day（太陽日）、Monday不就是Moon's day（月亮日）嘛，這樣都不過是古人隨意用天上星宿來命名罷了，就像日文用日、月、金、 木、水、火、土來為一星期七天命名，有什麼稀奇？
不過，星期六之所以稱為Saturday，背後絕對是有明確原因的。在希臘神話中，宇宙大帝宙斯（Zeus）的父親是十二位泰坦（Titans）巨神中最年輕和最有勇有謀的克羅諾斯（拉丁語：Kronos，英語：Cronus）。克羅諾斯是天空之神尤諾斯（Uranus）和大地之母蓋亞（Gaia）之幼子，更是十二巨神的領袖，手執鐮刀推翻暴君父親之後，祂帶領眾神開創了希臘神話中的黃金時代，並掌管大地的農業與豐收，是為「農業之神」。
到了羅馬時代，克羅諾斯的羅馬名字就是薩頓（Saturn），太陽系第六顆行星，即土星（Saturn）就是為了紀念蕯頓這位不朽男神而命名的。嚴格來說，星期六Saturn's day ，其實並不能稱為土星日，因為Saturday之原意是要大家記住男神蕯頓的神話，勞動一周過後好好感受每周富足又美好的最後一天，輕鬆愉快地享受豐盛果實，所以周末狂歡（Saturday night's fever）也絕不為過。
與此同時，由於「農業之神」克羅諾斯（Kronos）與「時間之父」柯羅諾斯（Khronos）的拉丁文讀法和串法都甚為相似，後來在羅馬神話中，兩位神祇二合為一，Cronus與 Chronus等同化後，蕯頓也就成了「時間之神」，象徵宇宙秩序的第一因，亦即一在永在、自有永有、無始無終、循環不息的時間。一如春夏秋冬之四季，一周七天也有其周而復始的循環。因此，周末（Saturday）以蕯頓（Saturn）來命名就再合適不過了，每星期來到 Saturday這個終結點，新的一周又重新開始，Saturn's day的本義就是循環不息的時間。
最後，不知讀者有否留意，蕯頓這位「時間之神」手執鐮刀的造型，是否跟那令人毛骨悚然的某位極為相似呢？不錯，「時間之神」其實就是「死神」，世上無人可以逃過時間， 生老病死的循環，也包含在Saturn的本質當中，所以，令人害怕的「死神」，也時刻手執鐮刀，提醒各位要把握今日（carpe diem）。
■曹穎寶博士 香港恒生大學英文系副教授
隔星期五見報