南瓜，又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金瓜、伏瓜、飯瓜、窩瓜，屬於葫蘆科一年生蔓生草本植物的一種，其野生祖先原產於墨西哥、危地馬拉一帶，久遠以前已經傳入中國，由於南瓜由裏到外的果肉和種子以至花朵都可以食用，因此被全國農民廣泛栽種作為蔬菜及代糧。近年來，人們發現南瓜不但可以充飢，而且還有一定的養生食療價值，能促進新陳代謝、降低血糖，並有利於預防高血壓及骨質疏鬆等。南瓜厚實的外形讓大家覺得難以烹調，但其實用它來做菜也方便，今期就為大家設計了三個簡易的南瓜養生菜。■文、圖：小松本太太
南瓜中含有豐富的蛋白質，是腎上腺皮質激素的固有成分，是生長發育的重要物質，當中含有豐富的胡蘿蔔素，胡蘿蔔素在人體內能夠被轉化為維生素A，而維生素A是對人體而言很重要的維生素，能夠保護視力，促進上皮組織的生長分化，促進骨骼的發育。加上，南瓜中含有維生素C，維生素C有很強的氧化作用，能夠清除人體內的自由基，並能幫助肝、腎功能的恢復，增強肝、腎細胞的再生能力。
而且，南瓜含有豐富的鈷，鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，並參與人體內維生素B12的合成，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對於降低血糖有很好的功效。南瓜中含有豐富的鋅，參與人體內核酸、蛋白質的合成，是腎上腺皮質激素的固有成分，為人體生長發育的重要物質。南瓜中高鈣、高鉀、低鈉，特別適合中老年人和高血壓患者，有利於預防骨質疏鬆和高血壓。
南瓜內含果膠，果膠的吸附性，能黏結和消除體內細菌毒素和其他有害物質，起到排毒作用，果膠還可以保護胃膠道黏膜，免受粗糙食品刺激，促進潰瘍癒合，適宜於胃病患者。南瓜所含成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化。雖然吃南瓜的益處多，但是胃熱熾盛者、氣滯中滿者、濕熱氣滯者少吃，同時如患有腳氣、黃疸、氣滯濕阻病者等忌食。
南瓜藜麥煲仔飯
材料︰南瓜50克、雞肉100克、藜麥1湯匙、珍珠米1杯
調味︰薑黃粉1/2茶匙、醬油1湯匙、糖1茶匙、片栗粉1茶匙、油1湯匙
製法︰
1. 南瓜、雞肉切成丁粒，藜麥洗淨，瀝乾水分，加入調味拌勻備用；
2. 米洗淨後放入鍋內，注入1杯水，蓋上鍋蓋以中至大火加熱；
3. 水沸後，將已拌勻調味備用的材料鋪入鍋內；
4. 水再沸後轉弱火煮20分鐘熄火；
5. 熄火後靜待5分鐘即成。
櫻花蝦煮南瓜
材料︰南瓜350克、櫻花蝦2湯匙、薑3片、油2湯匙、海苔粉1/4茶匙
調味︰醬油1湯匙、糖1茶匙、味醂1湯匙
製法︰
1. 南瓜洗淨後切約2.5厘米件，用刀在外皮刻出「1」字備用；
2. 燒熱鑊下油，放入薑片及櫻花蝦爆炒，加入南瓜及調味，注水1杯；
3. 大火煮至沸騰後轉中小火，蓋上鍋蓋，煮至南瓜軟熟即成。
南瓜油揚味噌湯
材料︰南瓜50克、油揚1片、乾燥海草1茶匙、味噌2湯匙
製法︰
1. 南瓜切0.5厘米厚、油揚切約1cm闊條備用；
2. 煮沸水2杯，放入南瓜煮至熟軟後加入油揚及乾燥海草；
3. 油揚及乾燥海草吸收水分散開後、加入味噌拌勻，馬上熄火，即成。
（注意，味噌放入湯後，千萬別再將湯沸滾，不然會破壞味道。）