■劉心武新書《郵輪碎片》在講座中，劉心武講自己60年的創作經歷分成了四個階段。第一個階段是1958年到1972年；第二個創作階段是1973年到1976年；第三個階段是1977年到1990年，80年代達到高潮，第四個階段就是2000年到現在。
劉心武說自己「從小寫到大」。自己的處女作是1958年一篇關於對蘇聯文學作品《第四十一》的讀後感。他說，當時自己是中學生，在這之前，已經有過很多次被退稿的經歷，宿舍大院傳達室經常有一大摞退稿信，甚至被嘲笑「快看，劉心武的退稿又來了。」
但劉心武不怕失望堅持寫，《第四十一》在當時是比較冷僻的書，他讀了以後寫了篇隨筆投稿雜誌，成功發表還登上了封面導讀。由此，劉心武得出一個寫作心得「要讀冷書」，「我的第一篇文章就是讀冷書形成的，希望大家能夠從書海中找到契合自己性格、能夠產生共鳴，不那麼流行的書。」
劉心武在第一階段不斷投稿。散文、隨筆甚至評論都有所嘗試，作品發表在人民日報、大公報、北京晚報、光明日報等各個報刊。
1977年，短篇小說《班主任》橫空出世，被認為是「傷痕文學」的發軔之所，在劉心武自己看來，這只是因為他是那個時代最早用作品發出「救救孩子」的吶喊。「這個作品放到現在來看，文本僵硬、文學性差，但我當時就是希望中國及下一代不要和古典文化、1919年以來的新文化、『17年文化』、外國文化這四種文化切斷了聯繫，呼籲恢復這一代、下一代和這四種文化的關係，這些文化裏有很多優秀的營養和價值。」
憑《班主任》，劉心武火遍全國，高峰期一天收到三麻袋全國各地讀者的來信；幾年後，長篇小說《鐘鼓樓》藉着一場12小時的胡同婚禮將時代變遷下北京市民的風貌展現殆盡，一舉斬獲茅盾文學獎。2014年出版的長篇小說《飄窗》，從一個飄窗的視角管窺社會的三教九流。最新長篇《郵輪碎片》近距離描寫當下中國，用碎片化結構多側面勾勒中產階級崛起的隱秘。
現在劉心武給自己確立的寫作四棵樹是：小說、散文隨筆、紅樓夢、建築評論。「雖然很邊緣化，但我很快樂地寫作。」
對於為什麼要研究《紅樓夢》和《金瓶梅》，劉心武說，要「賭一口氣」。 「當時流行的是『兩卡四斯』，卡夫卡、卡爾維諾，喬伊斯、普魯斯特、馬爾克斯、博爾赫斯，很多人在和我談論外國文學，我就想要賭一口氣。」劉心武說，他覺得要讀母語的、用方塊字鑄就的經典小說，從《紅樓夢》一路而來，還找到了《金瓶梅》，更是從中學到了不少冷觸筆法，「《紅樓夢》寫生活流，吃飯、喝茶、吃飯，但實際上寫人物內心深處的鬥爭。《郵輪碎片》也有一些類似的東西，體現人的內心、人的人性。」