■ 特朗普被批抗疫「扯白旗」。圖為他出席白宮萬聖節活動。彭博社彭斯群組5中招 拉票恐播毒
美國新冠肺炎疫情持續嚴峻，上周六單日新增近9萬宗確診個案，創疫情爆發以來新高，身兼白宮防疫「總指揮」的副總統彭斯的多名幕僚亦確診，令人憂慮白宮再爆發群組感染，然而彭斯未有遵從指引自我隔離，繼續穿梭各州拉票。白宮幕僚長梅多斯前日表示，由於新冠病毒近似流感，因此「我們將不會控制疫情」，只會盡力取得疫苗和治療方法，被民主黨總統候選人拜登狠批，指總統特朗普等同在抗疫上「扯白旗」，已承認被病毒打敗。
美國至今已有逾836萬人染疫，累計超過22.5萬人死亡。梅多斯前日接受美國有線新聞網絡(CNN)清談節目主持人塔帕爾訪問時，竟稱「我們不會去控制疫情，然而我們可以掌握一個事實，就是我們可以獲得疫苗、治療方法及其他緩解方式」。被主持人追問時，梅多斯解釋原因是新冠病毒近似流感，都是傳染性病毒，但補充說華府正努力遏制疫情擴散。
死撐彭斯屬「必要人員」
據報彭斯至少有5名幕僚近日相繼確診，包括其幕僚長肖特、經常陪伴彭斯左右的近身助理鮑爾，以及外部顧問奧布斯特等。然而彭斯未有根據疾控中心對緊密接觸者發出的指引，進行自我隔離，連日來更不斷穿梭各州造勢，恐造成播毒風險。梅多斯解釋彭斯屬「必要人員」，因此容許繼續拉票，無須隔離，而白宮醫生也認為彭斯可以外出。彭斯上周六到佛羅里達州拉票，他登上空軍二號專機時戴上口罩，但在佛州落機時卻沒有戴罩。
衞生政策專家質疑梅多斯的說法，指疾控中心有關必要人員的定義，只是警察、緊急事故人員、主要交通工具和食品行業的員工，他們無法遙距工作，而競選拉票並非「必要」職責。
據報染疫的彭斯幕僚已進行隔離，其中鮑爾自上周二起開始在家隔離，已沒有返回辦公室，肖特則表示自己只有輕微病徵，情況良好。白宮官員表示，彭斯和妻子凱倫前日接受的病毒檢測均呈陰性。哈佛大學醫學院和麻省綜合醫院傳染性專家尼爾森稱，彭斯的辦公室有多人確診，可被認定為工作群聚感染，彭斯看來有很大風險感染和傳播病毒，因此建議整個辦公室都應居家辦公14天。
特朗普：無疫苗仍達抗疫轉捩點
梅多斯的言論隨即成為拜登攻擊特朗普的機會，拜登發聲明稱，「這是坦白承認已被病毒打敗，特朗普一開始應對疫情的策略，顯然就是『扯白旗』投降，希望忽略病毒就能讓病毒遠離，然而病毒沒有消失，也不會消失」。拜登競選拍檔哈里斯回應梅多斯的言論時，也直指「他們承認戰敗」，批評梅多斯將新冠病毒比作流感，「是美國史上執政當局面臨的最重大挫敗」。
特朗普前日在新罕布什爾州出席造勢集會，向支持者發表演說，表示抗疫來到轉捩點，「我們有疫苗，萬事俱備，就算沒有疫苗，我們仍達到轉捩點」，強調疫情很快就會結束。 ■綜合報道