今個星期六就是立冬了，立冬是二十四節氣中的第十九個節氣，從字面上解釋，就是代表冬季的來臨。從傳統曆法上，立冬還有另一層意義，就如《月令七十二候集解》所述：「立，建始也，冬，終也，萬物收藏也。」意思是立冬既是冬季的開始，也是農耕季節的終結，是時候準備將農作物收藏入庫，迎接寒冬。在立冬時節，人體陽氣潛藏，陰氣漸盛，我們也要順應人體的自然變化，來制定合適的飲食和作息原則，並且要注意冬季時的一些生活禁忌。 ■文︰香港中醫學會 註冊中醫余韻律 圖︰余韻律、資料圖片
由於「立冬」只是冬季的開始，實際上並不寒冷，反而是氣候和暖，讓人感到舒適的天氣，於是「立冬」又有「十月小陽春」之稱，大家不妨趁氣候宜人的時間，到戶外盡情感受大自然的氣息。冬季開始，適宜做輕鬆的運動如慢跑、瑜伽等，以微微出汗為宜。不過，當然亦要注意保暖，因為中醫學有「冬傷於寒，春必溫病」的說法，假如在冬季感受風寒，過後就容易在春天出現各種病症。
所以，冬天較適宜服食性質偏溫的食物，例如羊肉、牛肉等，以溫補陽氣。由於冬季天氣乾燥，也需要顧及滋陰補腎，可服食黑豆、雪耳、木耳等食物。在作息方面，冬季日照時間減少，就可逐漸增加睡眠時間，以順應潛藏的季節特點。
冬季生活禁忌
禁忌一：長時間熱水洗澡
立冬後，天氣漸冷，不少人為貪圖舒適，喜愛熱水淋浴或浸浴。不過，這種舒適背後暗藏健康風險。假如洗澡的水溫過熱，雖未至於燙傷皮膚，但會使皮膚血管擴張，血液湧向體表與四肢，令中心血壓下降，腦部供血驟然減少，容易出現暈厥。此外，熱水沐浴亦會令皮膚水分蒸發加快，容易發生皸裂，不利於保養肌膚。為避免意外暈倒和皮膚皸裂，沐浴時須注意水溫，應以40度左右為宜，剛好不感到寒冷即可，時間宜控制在15至20分鐘內，不宜過長。洗澡後，亦應搽保濕霜以防止皮膚水分散失。
禁忌二：喝酒暖身
坊間流傳冬天喝酒可暖身的說法，令不少人以驅寒為藉口肆意飲酒，但其實純屬謠言。喝酒和熱水洗澡一樣，同樣能令血管擴張，但前者作用時間更長。全身血管擴張後，當帶着溫度的血液由體內流向體表，雖然令人感覺溫暖，卻加快了熱力從皮膚散失，反而令人更冷。所謂暖身，不過是在酒精作用下帶來的錯覺，因此在北方寒冷地區時常發生暴飲後凍死的事件。其實，正確的方法，是以熱茶代替美酒，聚餐宴客不失禮。
禁忌三：亂吃補藥
不少人喜愛自己到藥材舖買藥材煲湯補身，然而坊間秘方偏方多不勝數，胡亂執藥補身恐怕未能對應自身體質，有可能適得其反。就如生薑可以暖胃，冬季少量食用生薑有助溫中散寒，有益健康，但由於生薑也具有發汗功效，過量服用會令陽氣隨汗發散，反而有違「冬藏」的原則。
加上，過度發汗耗傷津液，對於陰虛內熱者更是大忌。中醫講求辨證用藥，以人為本。體質偏寒的人，在冬季較容易出現手腳冰冷、畏寒、痛經、神疲乏力等表現，就可用少量乾薑、人參等溫補藥材；而體質偏熱的人，在冬季常見皮膚乾燥、便秘、心浮氣躁等表現，就適宜酌量服用麥冬、地黃、玄參等具有滋陰潤燥功效的藥材。不過，人的體質千變萬化，難以簡單地單憑寒熱劃分，建議還是諮詢中醫師意見較為理想。
保健小錦囊
一、暖臍法
方法：用暖水袋灌注大約40至45度的暖水，置放肚臍上（神闕穴）。由於肚臍附近血管豐富，溫暖的感覺很快就會擴散至小腹和胃脘。而溫熱刺激神闕穴本身具有調理腸胃，強壯身體的功效，是簡單方便的日常保健方法。對於平素手腳冰冷、腸胃欠佳的人尤為適宜。
二、穴位按摩
足三里穴：在外膝眼下方大約四橫指處，是保健要穴，用拇指在穴位上迴旋按壓，以有痠脹感為度，按壓三十次為一組，左右交替或雙手同時進行，每天可重複三至五組。
立冬食譜推薦
一、淮山羊肉暖身湯
淮山具有健脾益氣的功效，是藥食同源的代表藥材之一，與性溫的羊肉配合，尤其適合於冬季作溫補之用。此食譜適合大多數體質平和的人士，但如屬熱底一族，就要適當地減少羊肉的分量。
材料（每人分量）：淮山15g、羊肉100g、生薑2片、胡椒和鹽少量
做法：先將羊肉、淮山切塊，與胡椒（按個人口味調節分量）一同放入湯鍋中加水，慢火炖至羊肉鬆軟易碎，熄火前五分鐘再加入生薑，最後加入少量食鹽調至風味可口即得。
二、靈芝桂圓茶
靈芝性平，補氣安神；桂圓（龍眼肉）性溫，補益心脾，養血安神；紅棗補中益氣，養血安神。虛寒體質人士對氣溫特別敏感，容易因手腳冰冷而難以入睡。本茶飲性質偏溫，有助虛寒人士寧心安神，促進良好睡眠。現代亦有多項研究顯示靈芝本身具有增強人體免疫力的功效，有助對抗疾病，減少於冬季外感風寒的機會。
材料（每人每日分量）︰靈芝5克（碎成細粉）、桂圓乾10克、大棗3粒
做法：三種材料加入茶壺內，以開水焗5分鐘即可飲用。