何杏研 公共政策分析員
美國國務卿蓬佩奧早前接受訪問時，指控孔子學院假裝成文化語言機構，在美國校園發揮中國共產黨的全球影響力，因此要求年底前關閉美國所有孔子學院。這是不擇手段的、野蠻的，亦是奉行兩套標準的政治打壓的惡行。
長期以來，全球各國政府為了輸出「軟實力」，均在世界各地設立文化機構，正如中國在各地成立孔子學院一樣，期望擁有屬國的文化組織，宣揚國粹。如英國的文化協會 (British Council) 早於1938年在歐洲成立，現於約230多個地區都有英國文化協會的存在，要認識英國，就從英國文化協會開始。香港家長就常送子女到英國文化協會參加課程。而日本文化協會、法國文化協會、西班牙的塞萬提斯學院，葡萄牙的卡蒙斯學院等，都是國家之間透過成立機構宣揚文化，推進「軟實力」的做法。說實在，相對其他國家，中國以成立組織建構「軟實力」起步已較遲。國家在2004年才正式成立孔子學院，其後在全球160多個地區建立孔子學院，近來才成為國家向全球展示軟實力的重要平台。
「軟實力」一詞早於二十世紀八十年代由美國哈佛大學肯尼迪政府學院院長約瑟夫•奈（Joseph Nye）教授提出，一個國家的綜合實力，是除了經濟和軍事力量表現出來的「硬實力」以外，還有第三方面的「軟實力」，主要指由文化、價值觀、意識形態、外交政策等方面在其他國家的影響力。今時今日，面對經濟全球化以及資訊網絡化的大環境，「軟實力」成為一個國家無形的權力資源，是大國綜合國力競爭的核心，甚至決定該國未來是否能夠主導世界的關鍵。文化歸心相當重要。
中國在「硬實力」方面已可與美國比肩，現時中國已成為世界第二大經濟體，從世界文化互動，促進世界文明進步角度看，學習中國漢語及文化必然成為一大趨勢。不少孔子學院藉此經濟誘因，通過漢語教育及文化宣傳，加深外國人對中國的基本認知，進一步提升中國軟實力，傳遞中國智慧，是走在正確的、文明的道路之上。
真正的強國應該有與軍事、經濟實力相匹配的軟實力。翻查軟實力排名(Monocle's annual Soft Power Survey)，美國一直都是名列前茅，是推展「軟實力」的高手，到目前為止，中國也只不過排在20名左右，遠追不上歐美、日本、韓國等國家。再者，一直以來，在美國的孔子學院都是美國大學自願申請的，共有60多間在美國，旨在通過語言教學傳播中國文化，讓世界認識及了解中國，提升中國的國際形象，也受到所在大學和美國人民的廣泛歡迎。在世界各地最平常不過的文化交流，對於常把自由、民主、多元掛在口邊的美國政客來說，卻是無法接受，要全面關閉，這可反映，孔子學院在美傳播中國文化，具一定的影響力，但美國政客的無文化、無法又無情的嘴臉，由此折射美國政客的虛偽。作為文化人、中國人，筆者必須清楚指出「孔子學院是傳揚中國文化的正道」。