■黃仲奇（後排右二）表示，生物科技應用層面日益擴張，校方鼓勵學生以此為切入點，解決環保問題。 香港文匯報記者詹漢基 攝口罩過濾層發泡膠都食得 未來盼投身科研貢獻社會
在疫情肆虐下，巿民光顧外賣的次數大增，最終產生大量發泡膠盒及膠袋垃圾，而相關廢物難以分解，加劇了堆填區壓力。保良局唐乃勤初中書院學生發現，「超級麵包蟲（Superworm）」能進食塑料並將之分解，更經大學實驗室證實可行，成績令人鼓舞。有團隊成員表示，研究因為疫情關係只能斷斷續續進行，但無阻他們進行研究的決心，未來有意投身科研的道路，以科學知識貢獻社會。■香港文匯報記者 詹漢基
保良局唐乃勤初中書院去年成立生物科技實驗室，校方每年投放50萬元至60萬元營運，協助學生進行各種科學研究。該校校長黃仲奇表示，生物科技應用層面日益廣泛，為了讓學生及早接觸相關範疇，校方鼓勵學生以解決日常生活問題為切入點，例如紓緩外賣餐盒、膠袋等廢物衍生的環保問題。
每條每天可食0.51毫克保鮮紙
該校5名中三學生馮永濤、林子杰、陳昌駿、陳煒森及吳灝謙，於去年11月起先後加入研究小隊，展開名為「蟲塑世界」的研究。剛開始時，他們利用麥皮蟲作為實驗品，了解它們「吃」保鮮紙、發泡膠及「背心膠袋」的能力，但麥皮蟲容易結繭，不利長期觀察其吃塑膠的情況，且「背心膠袋」太硬，蟲子也啃不動。
團隊由今年6月起，改用大麥蟲（Superworm，又名超級麵包蟲）實驗，重新測試它們對保鮮紙、發泡膠的降解能力。該蟲長約50至60毫米，常被用作爬行類動物、鳥類及魚類的飼料，在坊間容易購買。團隊隔天為每條蟲子「磅重」、了解進食情況，並將它們的糞便、蛻皮等仔細挑出，以取得完整可靠、長期的數據。團隊最終發現，每條蟲每天可以進食0.51毫克保鮮紙，或0.34毫克發泡膠。
在研究過程中，團隊將委託城市大學及教育大學就結果進行驗證，證實超級麵包蟲確有分解塑膠的能力，而研究人員將它們腸道抽出化驗，希望能找出分解塑料的特定微生物。同時，學校邀請了大學教授為學生講課，帶他們到實驗室參觀，從而擴寬年輕人的眼界。
除了餐盒及膠袋，同學們團隊近日進一步對口罩進行研究，他們將口罩分開3層，將之剪成小塊，發現超級麵包蟲會吃中間的過濾層，這令同學大感興奮，期望未來會有進一步的發現，可以幫助處理疫情下巿民製造出來的大量垃圾。團隊首名成員馮永濤表示，一開始只有他對實驗感興趣，但時間長了，其他同學也覺得研究有趣。
「在漫長的過程中也會氣餒，停課、放假期間，我們會利用通訊軟件互相打氣；當我們想見蟲子的時候，也會叫陳博士給我們發照片！」他笑說，由於學術論文多以英文撰寫，他們會利用手機程式將英文翻譯成中文，便於理解。
馮永濤口中的陳博士，是保良局唐乃勤初中書院助理講師陳嘉儀。她讚揚學生在實驗期間非常專注，「我在旁叫他們，他們都不理我呢！」她認為學生在初中接觸過科研，能引發他們對學習的興趣，若有人對科研有興趣，有助他們及早找到志向。