《三字經》的作者相當重視音樂教育，有這樣的一段文字：「匏土革， 木石金，與絲竹， 乃八音。」意謂匏瓜製的笙竽、土製的陶塤、皮革製的鼓、木製的柷、石製的磬、金屬製的鐘、絲弦的琴瑟與竹管製的簫、笛等樂器，能奏出八種不同的樂音。
儒家對人類心理有獨到見解。《中庸》指出：「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。」在情感未波動時，人心本來是平靜的、不偏不倚的。當情感波動時，要使情感的宣發有所節制。所謂節制，有內外之分。內者，要在日常「喜怒哀樂之未發」的時候，做「守中」的功夫。內心有了定力，遇着情緒發動時，便不至於過激而失去節制。外者，要使情緒的宣發合乎「禮」的規範，免得因行為失控而逾越適當的法度。
在眾多藝術門類中，音樂最能牽動人的情緒。《孝經》說：「移風易俗，莫善於樂。」好的音樂，能陶冶性情，推而廣之，更有移風易俗的效能。孔子喜愛音樂，對音樂有極深造詣。據《論語．述而》所載，孔子聽到別人唱歌唱得好，就必定請他再唱，然後又和着唱，從中可看到孔子與人為善的美德及虛心學習的精神。
別人唱得好，請他重唱，是一種嘉許，而孔子也能細品其妙處，從中學習，孔子再去和他，有交流及切磋的意思，雙方都能得益。如果面對的是一群人或一群學生，則學習與教育的功能更為顯著。從這段話，我們可領略到「學不厭，教不倦」的精神。
提起孔子對於音樂的論述，「子在齊聞《韶》，三月不知肉味」無疑是《論語》中最膾炙人口的一句了。孔子在齊國聽到高雅的《韶》樂，整整三個月均沉浸在美妙的音樂之中，竟然連肉的美味都被忽略而無所覺，連他自己也沒想到音樂能令人陶醉到這樣的地步啊！
正因音樂對人心有重大影響力，故儒家對之十分重視，把「樂」列為「六藝」之一，而《樂經》亦列為「六經」之一，可惜《樂經》早已失傳，只剩下「五經」了。
施仲謀（香港教育大學中國語言學系教授、系主任）
李敬邦（香港教育大學中國語言學系項目主任）