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■台北101大樓燃放絢麗的煙火迎接新年。 路透社
黃曉領
元旦到了，新的一年開始了。「元旦」顧名思義，「元」字，從一，從兀。甲骨文「元」字字形像人形，「兀」上架一短橫，會意為人的頭部。《說文解字》：「元，始也」，段按：當訓首也。元字的本義即為人的頭部，會意為起頭、開始。「旦」字為指事字，甲骨文字形像太陽從地面升起。《說文解字》云：「明也。從日見一上。一，地也。」《詩．鄭風．女曰雞鳴》：「女曰：『雞鳴』，士曰：『昧旦』。」「昧旦」意思是天還沒有亮。「旦」字本義為天亮、破曉。旦是一天的開始，是開始的意思。元旦即是天明的時間，也通指白天。但是元旦的含義多指時間上的開始，又因為所有時間上的開始都是對前面的了結，所以元旦含義有了重新開始的含義，即：一元復始。
「元旦」一詞最早出現在《晉書》：「顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春」。顓頊時代距今有四、五千年歷史了。南北朝時，南朝蕭子雲《介雅》詩云：「四季新元旦，萬壽初春朝」。宋代吳自牧《夢梁錄》：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。」《說文解字》云：「朔，月一日始蘇也。」「朔」字是開始的意思，指每月初一日。因此，元旦有元朔、元日之稱。唐德宗時李適詩《元日退朝觀軍仗歸營》有云：「獻歲視元朔，萬方咸在庭。」漢張衡《東京賦》：「孟春元日，群後暴戾。」《書．舜典》也稱之為「元日」。
此外，元旦還有正旦、正朔、朔旦、元正、元辰、元首、元春、正日、歲朝、三朝、三元等別稱。正旦，《列子．說符》：「正旦放生，示有恩也。」正朔，《禮．大傳》：「正謂年始，朔謂月初，言王者得政，示從我始，改故用新。」朔旦，《晉書》：「弗復以正月朔旦立春為節也。」元正，漢代崔瑗《三子釵銘》：「元正上日，百福孔靈。」元辰，晉庾闡《揚都賦》：「歲惟元辰，陰陽代紀，履端歸除，三朝告始。」元首，《晉書．律曆志》：「（殷曆）以十一月朔旦冬至為元首。」元春，北齊《元會大亨歌皇夏辭》：「展禮肆樂，協此元春。」正日，後漢崔寔《四民月令》：「正月元旦，是謂正日。」歲朝，《後漢書·周磐傳》：「歲朝會集諸生，講論終日。」歲旦，宋宋伯仁有《歲旦》詩：「居間無賀客，早起只如常。桃板隨人換，梅花隔歲香。」三朝，《漢書·孔光傳》：「歲之朝，曰三朝。」三元，又稱「三朔」，《玉燭寶典》：「歲之元，時之元，月之元。」俗叫「三元節」。所有「元旦」的別稱都指的是一年日曆的開始，是新的一年、一月、一日的開始。
但是，我國歷史上的元旦並不是現在公曆的1月1日，而是指傳統曆法的正月初一。中國歷史上多以皇帝的年號結合曆法紀年，而每個朝代每個皇帝都有單獨的年號紀年，曆法也不是一成不變，因此歷史上的元旦的日期也隨之變化。對照現行農曆，元旦在夏代為正月初一，商代為十二月初一，周代為十一月初一，秦始皇統一六國後又以十月初一日為元旦，自此歷代相沿未改（《史記》）。直到漢武帝頒布太初曆，才重新規定了農曆正月初一為元旦，因與夏代規定一樣，所以又稱「夏曆」，一直沿用至辛亥革命。
民國建立，「行夏正，所以順農時；從西曆，所以便統計」，規定正月初一（元旦）為春節，而以公曆1月1日為新年。現行公元紀年以基督誕生為公元1年，因以地球繞太陽轉一圈的時間定做一年，因此又稱陽曆，它是國際通用的曆法，在我國又稱為公曆。而我國傳統曆法以月亮圓缺一次的時間定為一月，不考慮地球繞太陽運行，因而又稱為陰曆。為了克服純粹陰曆不能反映四季變化的缺點，我國又制定了一種折衷的陰陽合曆，既能夠適時反映月的朔望變化，又能反映季節的更替適合農業生產需要。我國現在仍在使用的夏曆就是陰陽合曆，被稱為陰曆或農曆。民國以後，中國始逐漸改用公元紀年。
中華人民共和國建國前夕，確定：「中華人民共和國紀年採用公元紀年法。」這是我國正式將1月1日作為元旦節日的開始。相對春節的「陰曆年」，元旦又被稱為「陽曆年」，也稱「新年」。
我國內地和台灣、香港、澳門，元旦均為法定假日。元旦是曆法一年開始的節日，許多國家有節慶。但是，由於世界各國所處的經度位置不同，各國元旦的時間也有不同。大洋洲的島國湯加位於日界線的西側，它是世界上最先開始一天的地方，也是最先慶祝元旦的國家，我國則是世界上第12個開始元旦的國家。
在我國，元旦的習俗主要是以各種方式互相祝福，賀年卡是最主要慶祝方式。值此元旦，一元復始，萬象更新，恭喜大家萬事如意發大財！
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