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■左宗棠
王國華
左宗棠從當幕僚開始，一直升為軍機大臣，此過程中，從未給任何人寫過推薦書。他的理由是：如果某人是個人才，我自己就能給他安排位置，何勞別人？若不是人才，推薦給別人豈不是害人？
福建有個候補知縣黃蘭階，其父與左宗棠是故交。黃蘭階數年未得補缺，十分著急，跑到京城找左宗棠。左宗棠問明來意，說，在家有田不耕，有書不讀，幹嘛非要做官？如果你肯捨官歸家，我可以贈你十畝良田。指望我推薦你，沒門！黃蘭階怏怏而出，四處蹓躂。在琉璃廠一帶，見有人正模擬左宗棠的筆跡給人寫扇面，心頭一動，趕緊讓對方給自己寫了一副，並標上「贈蘭階」字樣。
回閩後，正趕上閩浙總督例行訓勉。黃蘭階拜進後，一邊搖扇一邊回答總督的問題。時值交秋，天氣涼爽，總督問，你太誇張了吧？外面好像沒這麼熱。黃答，不熱。我剛從京都回來，中堂大人是我父執，屢次接見，並贈寫了扇面，我捨不得離身，時時帶在身邊而已。總督一驚，索扇面看了看，確是左宗棠的筆跡，遂記下黃蘭階的名字。回屋後，總督跟幕僚商量。幕僚說，大家都知道中堂大人不寫薦書，給黃蘭階題寫扇面，應是一種暗示。於是，黃蘭階迅速得到一個肥缺。
第二年，閩浙總督去京述職，順便拜見左宗棠。對左宗棠說，您的故人之子黃蘭階年輕有為，我已給他補了實缺。左宗棠笑道，哦，這孩子呀。去年他找我寫推薦書，我沒寫。如果有才，上級部門自然不會埋沒。你看看，果不其然！好，好。像這種事不必跟我匯報，你們見機行事即可。總督一聽，以為中堂大人另有期許，回去以後就把黃蘭階奏保為道台了。
有人說，黃蘭階是個騙子，把兩位朝廷重臣都騙了。其實不然。你看：即使無意徇私，故人之子被提拔，左宗棠也明白對方是看了自己的面子，他要領這個順水人情；總督雖一時被蒙蔽，但當初若真的是左宗棠暗示怎麼辦？豈不得罪了朝中大員？無論真假，都要當真的辦。整個陞遷事件，看似黃蘭階一人得利，其實總督也得利，左宗棠更沒虧什麼。反正國家體制如此，公共資源大家拿，誰要不拿是傻瓜。
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